LES BIRKETS ET LES EAUX POTABLES EN ÉGYPTE 8:> 
en équilibre pendant que la femme remonte péniblement l’escar- 
pement du rivage. La main alors ne sert plus à maintenir le far- 
deau mais s’abaisse pour relever légèrement la longue chemise 
qui gênerait la marche toujours souple, élégante meme de ces gra- 
cieuses mais malheureuses créatures. Cet exercice pénible, ainsi 
répété plusieurs fois chaque jour, force la femme fellah à se tenir 
admirablement droite et à marcher d’une allure dont la souplesse 
excite l’admiration des étrangers. L’eau de l’amphore, troublée 
toujours par une énorme quantité de vase, est jetée dans le zir, 
cruche rafraîchissante et filtrante placée elle-même à poste fixe 
dans un des coins de la maison, construite en boue desséchée. 
Dans les canaux à eau courante, dans les environs du Caire, les 
pêches au filet fin nous ont donné presque constamment les formes 
suivantes : 
Des œufs ou des jeunes nématôdes d’espèces indéterminées; 
Des infusoires de formes variées ; 
Cliotomus^ fréquemment ; 
Pediastruïïiy fréquemment; 
Des algues du genre Nostoc, formant des anneaux très réguliers ; 
Des Oscillanay rarement; 
De nombreux Cyclopes, des Daphnies, des fibres de végétaux, 
des trachées, des cellules épidermiques. 
Mais dans aucune circonstance, je me hâte de le dire, ni dans 
les canaux à eau courante ou stagnante, ni dans les Birkets, le 
filet fin ne nous a ramené une forme quelconque pouvant se rap- 
porter au Bilharzia. Et cependant, on ne saurait mettre en doute 
que c’est dans ce milieu qu’il faut le chercher, puisque ses em- 
bryons sont des animaux nageurs par excellence et qui ne peu- 
vent se développer que dans l’intérieur des eaux. 
Mais les habitations qui sont placées dans l’intérieur des terres, 
loin du Nil ou des canaux, emploient une eau encore bien plus 
impure puisée dans les bassins fétides que les Arabes appellent 
Birkets. Tous les villages non riverains ont, dans leur voisinage 
immédiat, une mare plus ou moins étendue, plus ou moins pro- 
fonde qui joue évidemment un rôle très important au point de vue 
