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ÉTUDE SUR LE BILHARZIA HÆMATOBIA 
de la dissémination de la Bilharziose, de Fankylostomasie, de la 
fièvre typhoïde, du choléra, etc., puisque c’est avec ces eaux abso- 
lument impures, souillées par tous les procédés possibles, que les 
malheureux fellahs des campagnes égyptiennes sont forcés de se 
désaltérer. 
Dans toute l’Egypte, les maisons des fellahs ou paysans ne 
sont que de simples huttes, hautes de 3 ou 4 mètres au plus, 
rarement pourvues d’un étage. Les plus grandes, les plus confor- 
tables n’ont pour parquet que la terre battue et sont formées en 
général de quatre ou cinq pièces minuscules irrégulièrement 
annexées les unes aux autres et de quelques mètres carrés cha^ 
cune. Les petites maisons, que j’ai pu visiter dans les environs 
immédiats du Caire, ont 1“,50 de hauteur, de largeur et de lon- 
gueur. C’est dans ces véritables niches à chien que sont forcées de 
vivre souvent plusieurs personnes. Toutes ces constructions sont 
simplement élevées en houe mêlée de paille hachée ou en briques 
séchées au soleil. Cette boue et ces briques prises dans le voisi- 
nage immédiat du village, toujours au même endroit, finissent 
par donner naissance, dans le limon de la plaine, à une cavité plus 
ou moins grande, dans laquelle l’eau du fleuve arrive facilement 
au moment de l’inondation et dans laquelle elle pénètre aussi 
par infiltration lorsque cette dépression factice se trouve au-des- 
sous du niveau du fleuve, ce qui est le cas le plus habituel. 
Le Birket, comme on le voit, est donc une conséquence forcée 
du mode de construction des habitations rurales que le manque de 
pierres dans les plaines cultivables ne permet point d’édifier autre- 
ment. Les maisons des fellahs n’ont pas une longue durée; elles 
finissent par s’écrouler sous l’influence des agents atmosphériques. 
Les matériaux qui les constituaient sont toujours laissés en place, 
et c’est sur cette poussière et ces débris que le paysan va recon- 
struire, en prenant dans le Birket, ou sur ses bords, la quantité de 
boue nécessaire, ou en confectionnant des briques qui serviront à 
édifier une nouvelle demeure. 
Cette manière de procéder, toujours la même, depuis l’antiquité 
la plus reculée, a produit deux faits importants à bien connaître 
