LES BIRKEÏS ET LES EAUX POTABLES EN ÉGYPTE 93 
donnerait forcément naissance à une mare nouvelle. Il faudra 
donc nécessairement, et à grands frais, faire venir par les voies 
ferrées, les canaux ou par d’autres moyens de transport, les roches 
ou les sables des chaînes libyques ou arabiques afin de faire dispa- 
raître entièrement ces cavités malsaines. L’administration sani- 
taire de l’Egypte ne devrait donc, pour le moment, n’avoir qu’un 
but, celui d’empécher l’usage de ces eaux, qui sont non seulement 
la cause de l’infection par le Bilharzia^ mais qui servent encore de 
véhicule à tous les microbes pathogènes qui font de cet admirable 
pays une des grandes voies par lesquelles les épidémies les plus 
redoutables ont si souvent pénétré en Europe. 
Il y a donc un intérêt de premier ordre, non seulement pour 
l’extinction de la Bilharziose, qui est si meurtrière en Egypte, 
mais encore pour la sécurité du monde occidental, à ce que l’admi- 
nistration sanitaire prenne des mesures radicales, dont la plus 
importante consisterait dans le remblaiement des Birkets servant 
à l’alimentation des villages. Ils seraient remplacés, au fur et à 
mesure de leur suppression, par de simples appareils élévatoires 
dont le bon fonctionnement devrait être surveillé avec soin par 
des inspecteurs sérieux. 
Nous sommes convaincus que des mesures pareilles, très faciles 
à réaliser en dépensant largement, il est vrai, auraient les consé- 
quences les plus heureuses, les plus importantes, non seulement 
pour la santé des pauvres fellahs, mais encore au point de vue de 
l’hygiène internationale qui préoccupe, à l’heure qu’il est, si juste- 
ment le monde européen. 
Les difficultés financières ne sauraient être un obstacle sérieux 
à l’accomplissement de notre vœu. Nulle dépense ne saurait être 
mieux justifiée, et l’Égypte est actuellement assez riche pour faire 
un sacrifice indispensable qui lui économiserait chaque année un 
grand nombre de vies humaines. Nous espérons vivement que ces 
améliorations si désirables pourront être bientôt réalisées grâce à 
la bonne volonté du Prince éclairé qui tient aujourd’hui entre ses 
mains les destinées de ce pays merveilleux. 
