140 ÉPITOQUIE ET PHÉNOMÈNES CONNEXES CHEZ LES ANNÉLIDES 
Historiquement, les faits les plus anciennement connus sont 
ceux qu’offrent les Syllidiens. Leur étude a été à l’ordre du 
jour, dès le milieu du siècle, avec celle des divers phénomènes 
de génération alternante ; ce sont les cas les plus compliqués qui 
ont servi aux premières recherches. C’est de i 865 à 1870 que 
le cas des Lycoridiens a été interprété par Malmgren, puis par 
Ehlers et Claparède. Ehlers, le premier, eut une vue précise 
de ces transformations et en fît une étude détaillée ; il a créé le 
nom de forme épitoque^ qu’il appliquait à la Nereis métamor- 
phosée en Heteronereis. regarderons comme synonyme 
le nom de forme épiqame qui lui est préféré par quelques 
auteurs, h’ épitoquie ou épiqamàe consiste, au fond, en une série 
de modifications qui surviennent, le plus souvent, au moment 
de la maturité sexuelle et, en général, adaptent plus complète- 
ment r Annélide à la vie errante, /a rendent nageuse, de rampante 
qu’elle était ^ en font temporairement un animal pélagique et 
favorisent ainsi la dissémination des produits génitaux. 
Ainsi comprise, elle se relie à d’autres modifications plus 
générales, dont le rôle dans la vie de l’espèce est le même, 
Nous aurons à les examiner. 
