CHAPITRE IV 
LES DIVERS CAS D’ADAPTATION DES ANNÉLIDES 
A LA VIE PÉLAGIQUE 
Les faits d’épitoquie bien caractérisés amènent, chez les 
Annélides qui en sont le siège, une adaptation au moins tem- 
poraire à la vie pélagique ; il y a lieu, par conséquent, de se 
demander, s’il y a ou non un rapport direct entre ces phéno- 
mènes et l’adaptation plus complète et plus permanente à 
l’existence en haute mer, dont le groupe des Annélides nous 
offre plusieurs exemples. La principale question est la sui- 
vante : est-ce par des phénomènes d’épitoquie que l’adapta- 
tion définitive de certaines Annélides à la vie pélagique a com- 
mencé ? 
D’après les circonstances où on les rencontre en haute mer, 
on peut faire trois catégories parmi les Annélides : 
Annélides pélagiques à maturité sexuelle ; 
2^^ Annélides à larves pélagiques; 
Annélides toujours pélagiques. 
I. Les formes épitoques rentrent dans la première catégorie. 
II est à peine besoin d’y insister. L’adaptation est loin d’être 
toujours profonde, puisqu’elle peut être réduite à l’addition 
des soies aidant l’animal à nager et à planer. C’est au reste 
une adaptation temporaire. Nous avons dit que la plupart des 
formes épitoques, sinon toutes, celles au moins chez lesquelles 
il y avait histolyse du tube digestif, ne survivaient pas à leur 
ponte. La vie pélagique ne dure donc que quelques heures. Le 
cas le plus typique à cet égard est celui de Palola viridis où, 
