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Ein länglich runder Becher mit 4 — 10 Hohlarmen wird uns 
demnach die Form det Hydra versinnlichen. 
Wir sind gewohnt, selbst bei kleinen Thieren, z. B. der 
Stubenfliege einen Verdauungskanal, Athmungsorgane, ein Herz, 
Muskel und Nerven zu finden. Bei der Hydra werden wir ver- 
gebens nach solchen Organen suchen, und doch zeigt die Hydra 
alle Eigenschaften der Thiere, Empfindung und willkürliche Be- 
wegung. 
Welche Theile des Körpers vermitteln wohl diese Thätig- 
keiten ? 
Um dies zu erfahren, müssen wir den Bau des Hydraleibes 
mit Hilfe eines Mikroskopes kennen lernen. 
Der Körper des Armpolypen wird gebildet durch zwei 
Grewebeschichten : 1. die Aussenhaut oder Ektoderm, welche 
Nesselorgane besitzt, und 2. die Innenhaut oder Endoderm, 
welche im Innern des Körpers einen hohlen Baum umgibt, wel- 
cher der Oastrovascular-Baum genannt wird, weil er als Ver- 
dauungs-, Gefäss- und Athmungsorgan dient. 
Man kann mit Becht die äussere Gewebeschichte die ani- 
male, die innere die vegetative nennen. 
Die Aussenhaut vermittelt die freie willkürliche Bewegung 
und Empfindung der Innenhaut, die Ernährung und Vermehrung. 
Der Hydraleib besitzt weder Nerven noch Muskel, und 
dennoch empfindet derselbe und kann sich bewegen. Wie ist dies 
zu erklären? Haben wir hier, um mit Häckel zu sprechen, eine 
Function ohne Organ, eine Seele ohne Seelenleben? Die Unter- 
suchungen in den letzten Jahren haben ergeben, dass in der 
Aussenhaut der Hydra eine einfache Schicht von Zellen um den 
ganzen Körper sich befindet, welche alle Seelenarbeit der Hydra 
versehen, zu welcher höher organisirte Thiere complicirte Werk- 
zeuge besitzen. Diese Zellen, welche zur Empfindung und Be- 
wegung dienen, hat man Neuromuskelzellen genannt. Es sind 
kernhältige Zellen mit einem oder mehreren fadenartigen Fort- 
sätzen an dem einen Ende, das andere Ende ist rund. Sorgfältige 
Untersuchungen haben ergeben, dass der runde kernhältige Theil 
die Bewegung vermittelt, der fadenförmige Theil zur Empfindung 
dient. 
Jede Neuromuskelzelle repräsentirt daher ein Empfindlings- 
