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haben Mercur und Venus eine dichte Atmosphäre, die ihrer 
Zusammensetzung nach der unsrigen nicht ferne steht. Die 
Atmosphäre des Mars ist der unsrigen sehr ähnlich und scheint 
besonders reich an Wasserstoff zu sein. Die Atmosphäre von 
Jupiter, in welcher besonders grosse und rasche Veränderungen 
(Stürme und Wolkenbildungen) wahrgenommen werden, so wie 
die des Saturn, sind etwas anders zusammengesetzt, als die der 
Erde, und die von Uranus und Neptun ganz verschieden. 
Zwischen den Planeten Mars und Jupiter ist eine Zone, die 
von zahlreichen kleinen Planeten, sogenannten Planetoiden aus- 
gefüllt wird, die sehr klein sind und nur als ausserordentlich 
feine Lichtpunkte erscheinen, die selbst für grosse Fernrohre nur 
in günstiger Opposition sichtbar werden, deren Zahl aber vor- ' 
läufig geradezu unerschöpflich scheint, indem mit zunehmender 
Kraft der Ferngläser immer mehr und mehr Planetoiden ent- 
deckt werden. So wurden von 1868 — 1878 93 solcher Planetoiden 
! 
entdeckt; im Ganzen sind jetzt 188 bekannt, von welchen 56 in 
Amerika, 5 in Asien, 127 in Europa entdeckt wurden. Da diese |j 
Körper so ausserordentlich klein und so lichtschwach sind, kann 
über ihre Natur noch kein Aufschluss gegeben werden. I 
Wenn die auf dem Planetengebiete erzielten Resultate auch ; 
nicht so grossartig sind, wie auf anderem Gebiete, so verdienen I 
doch zwei Entdeckungen erwähnt zu werden , die genug des ^ 
Ueberraschenden bieten. Die eine ist die Entdeckung des neuen | 
der Sonne am nächsten stehenden Planeten Vulkans. Nämlich i 
die im letzten Sommer am 29. Juli stattgefundene totale Sonnen- , 
finsterniss wurde auch dazu benützt, um auf eine Frage Antwort ! 
zu geben, die schon lange die Geister der Astronomen beschäf- | 
tigte und Ursache grossen Streites war. 
Leverrier, der bekannte theoretische Entdecker des Planeten i 
Neptun, hat aus den Störungen, die der der Sonne am nächsten ; 
stehende Planet Mercur erleidet, geschlossen, dass zwischen Mer- ; 
cur und der Sonne noch ein unbekannter Planet sein müsse, der i 
eben jene Störungen verursache. Leider konnte er bis jetzt noch i 
nicht aufgefunden werden, was Anlass gab, dass die Rechnungen | 
von Leverrier bezweifelt wurden, obwohl einige Sonnenbeobachter j 
Spuren eines planetarischen Körpers vor der Sonnenscheibe 
vorübergehen gesehen haben wollen , doch waren das lauter 
