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eines Vortrages sein könnten, und andererseits die Existenz 
mehrerer Hypothesen die Richtigkeit jeder einzelnen in Frage 
stellt. 
Die Anzahl der Kometen ist eine grosse. Von 1870 bis 1877 
allein wurden 30 theils schon bekannte, theils neu entdeckte 
beobachtet; zur Entdeckung neuer Kometen hat üLiigens die 
Academie der Wissenschaften in Wien sehr viel beigetragen 
durch den nachahmenswerthen Beschluss, für jeden wo immer 
neuentdeckten Kometen einen Preis von 20 Ducaten oder eine 
goldene Medaille zu spenden. 
Die physische Beschaffenheit der Kometen ist lange ein 
Räthsel geblieben; die erste Aufklärung, die man vor 1850 er- 
hielt , war die , dass einige Kometen reflectirtes Sonnenlicht 
zeigten. Erst durch die Spectral- Analyse wurde gezeigt, dass die 
Kometen auch eigenes Licht ausstrahlen, dass sie rücksichtlich 
ihres Kernes in dem Zustande glühender Gasmassen sich befin- 
den, und wieder das Jahr 1868 und dann alle folgenden, gaben 
den interessanten Aufschluss, dass die Spectra der Kometen mit 
den Spectren der irdischen Elemente verglichen, eine vollkommene 
Uebereinstimmung mit den Kohlenstoffspectren zeigten, speciell, 
dass sie auf Kohlenwasserstoff schliessen lassen, zu welchen Re- 
sultaten Konkoly auch beitrug. 
Die spectralanalytischen Untersuchungen der Kometen sind 
gegenwärtig noch im ersten Stadium, hauptsächlich wegen der 
Seltenheit und Lichtschwäche der Gestirne. 
Im Zusammenhänge mit den Kometen stehen die Stern- 
schnuppen und Meteore, noch vor Kurzem das Stiefkind der 
Astronomen, jetzt Gegenstand eifriger Beobachtung und Rech- 
nungen. Der Scharfsinn eines Mannes hat hier einen so plötz- 
lichen und grossartigen Fortschritt der wissenschaftlichen Er- 
kenntniss zu Stande gebracht, wie ähnliches die Geschichte der 
Wissenschaften nicht häufig zu verzeichnen Gelegenheit hatte. 
Schiaparelli in Mailand ist es, der sich 1872 durch seine astro- 
nomische Theorie der Sternschnuppen grossen Ruhm erworben. 
Schon seit langer Zeit ist die cosmische Entstehung der 
Sternschnuppen als erwiesen zu betrachten, dass sie planeta- 
rische Körper sind, die sich in den Himmelsräumen bewegen und 
erst dann sichtbar werden, wenn sie in die irdische Atmosphäre 
