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eingedrungen sind. Wer kennt nicht jene plötzlich aufleuchten- 
den und plötzlich wieder verschwindenden hellleuchtenden Punkte 
oder Streifen am Himmel, die in aller Richtung, theils einzeln, 
theils in ganzen Schwärmen den Himmel durchlaufen, scheinbar 
ohne Ordnung und Gesetz; kaum vergeht eine klare Nacht, wo 
sie nicht sichtbar würden, ja manchmal treten sie zu Tausenden 
in Gestalt eines glühenden Feuerregens auf. Unter diesen Näch- 
ten zeichnen sich besonders aus die Nacht vom 10. — 12. August 
(Laurentius-Strom), und vom 11. — 12. November (in dieser Nacht 
wurden einmal bei 240,000 Sternschnuppen gezählt). 
Während einige einzeln und zu beliebiger Zeit auftreten, 
erweisen sich die in Schwärmen auftretenden Sternschnuppen als 
periodische, als alljährig wiederkehrende, so der August- und 
Novemberschwarm und andere. Während die sporadisch auftre- 
tenden Sternschnuppen alle möglichen Richtungen annehmen, — 
obwohl die meisten von Nord nach Süd sicli bewegen — so 
schneiden sich die Bahnen der in Schwärmen auftretenden nach 
rückwärts verlängert in einem Punkte (Radiationspunkt), und 
scheinen so von einem Punkte aus nach allen Seiten hin auszu- 
strahlen, das aber nur scheinbar ist, da dieses Ausströmen aus 
einem Punkte nur die Wirkung der Perspective ist und in Wirk- 
lichkeit die Bahnen der einzelnen parallel sind. Heute kennt man 
200 solche Ausgangspunkte, also ebenso viele Meteorschwärme. 
Der im August erscheinende Schwarm scheint aus dem Stern- 
bilde des Perseus zu kommen, der Novemberschwarm aus dem 
Löwen, — darum heissen die ersten Perseiden, die letzteren 
Leoniden. 
Die periodischen Schwärme erscheinen also als planetarische 
Körper, die in parallelischen oder elliptischen Bahnen um die 
Sonne kreisen. 
Wenn nun die Erde in ihrem jährlichen Umlauf um die 
Sonne einem solchen Schwarm begegnet, so werden diejenigen 
Körper, die nur die äussersten Grenzen der Atmosphäre berüh- 
ren, und nicht mit hinreichender Stärke angezogen werden, einen 
Augenblick aufleuchten und als Sternschnuppen erscheinen und 
dann ihren Lauf um die Sonne mit ihren zahlreichen Gefährten 
fortsetzen. Kommen aber einige von ihnen der Erde näher, oder 
ist ihre Bewegung auf sie gerichtet, so treten sie mit planeta- 
