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DESCRIPTION PHYSIQUE 
diaire de la rivière d’Ain, profitant pour leur vallée des diverses 
sortes d’accidents que présente le massif. Souvent la majeure partie 
de leur cours s’effectue suivant la direction des chaînes de la région 
qu’ils traversent ; ils ne croisent que peu ou pas de plissements. 
C’est notamment le cas du Suran, de la Valouze, de la Yalserine. 
L’Ain en croise déjà davantage, surtout à partir de Coisia. La 
Bienne emprunte une série de cluses dans son cours supérieur 
jusqu’à Morez et plus Las, entre Saint-Claude et son embouchure. 
L’Albarine, après avoir suivi le val de Brénod à Hauteville, coupe 
tout le système des plissements de la zone des plateaux par l’im- 
portante série de cluses de Saint-Rambert. Le Rhône, enfin, tra- 
verse tout le massif. L’importance de ce fleuve et surtout cer- 
taines particularités de sa vallée qu’il est intéressant de faire res- 
sortir, demandent quelques détails. 
Le Rhône, après avoir quitté le lac de Genève, se dirige contre 
le Jura dont il coupe la chaîne la plus orientale par l’étroite et 
profonde cluse du fort de l’Ecluse. A partir de Bellegarde, il prend 
une direction N. -S. pour couler dans une large vallée synclinale. I 
Entre Culoz et Chanaz, le fleuve franchit obliquement une seconde I - 
cluse considérablement élargie par les érosions et séparant la 
chaîne du Grand-Colombier de celle de la Charvaz. Plus loin, c’est j j 
une troisième cluse plus étroite, celle de Pierre-Châtel, puis une |( 
quatrième, celle de Cordon. Jusque là, le Rhône conserve une ;• 
direction N. -S. ou à peu près, lorsque son cours suit les accidents \î 
longitudinaux du massif, ou une direction variant entre E.-O. et 
N. E.-S. O., lorsqu’il peut couper ces mêmes accidents. Au con- !• 
huent du Guiers, par une direction nouvelle S. E.-N. O., il j ' 
remonte les plissements occidentaux du Bas-Bugey qui s’étendent | > j 
sur sa rive droite, tandis que sa rive gauche longe une région f i 
basse, accidentée de collines, sur laquelle je vais revenir, puis le j 
plateau de l’Ile-Crémieu. Au sud de Lagnieu, le heuve tourne au I 
S. O., coulant parallèlement au front de la falaise occidentale de j 
ce plateau, puis, avec une direction E.-O., reçoit la rivière d’Ain !.. 
et se dirige sur Lyon. I 
En longeant le côté nord-est du plateau de Crémieu, le Rhône j 
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