CHAPITRE III 
ETUDE EXPÉRIMENTALE ET GÉNÉRALE 
I. — CRITIQUE HISTORIQUE 
De tous les faits que nous venons de passer en revue, celui qui 
ale plus frappé les observateurs, parce qu’il est peut-être le plus 
saillant, est la disparition rapide de la queue. Et, en effet, la 
régression complète, dans l’espace de quelques jours, d’une partie 
du corps constituant à elle seule plus du tiers du poids total, et 
comprenant les tissus les plus divers, méritait les recherches 
minutieuses dont elle a été l’objet. 
Malheureusement, des modifications histologiques portant sur 
un point particulier de l’organisme comme celles décrites par 
Barfurth (6) et Loos (31) ne pouvaient fournir les données d’une 
interprétation générale. En étudiant l’histolyse de la queue, ils 
n’ont trouvé que des changements morphologiques ; et, pour l’ex- 
plication, ils ont dû se rabattre sur des principes généraux qui 
peuvent embrasser des faits, mais qui ne sauraient représenter 
une solution scientifique. 
Barfurth (4, 5, 6), le premier, invoque une proposition développée 
par Weissmann, à savoir : que les organes devenus inutiles dégé- 
nèrent. Mais, le savant histologiste des métamorphoses des Insectes 
avait insisté sur ce point que les organes inutiles cèdent la place 
à d’autres, correspondant aux nouvelles conditions d’existence : il 
partait même de là pour considérer la dégénérescence comme la 
