ÉTUDE EXPÉRIMENTALE ET GÉNÉRALE 93 
condition du progrès dans l’évolution ontogénique. Barfurth 
comprend parfaitement que cette explication ne saurait suffire 
pour la queue des [Anoures; et il trouve une action adjuvante 
dans les conditions alimentaires. Leuckart (29) avait déjà fait 
ressortir cette influence de l’alimentation; le jeûne prolongé déter- 
mine avant la mort une consommation des réserves graisseuses et 
même, dans une certaine mesure, d’autres tissus comme le tissu 
musculaire. Les réserves joueraient un rôle considérable dans 
divers états physiologiques spéciaux, comme le sommeil hibernal 
ou estival. Or, Barfurth, observant ses larves, avait remarqué que 
vers la sortie des membres antérieurs, elles mangent beaucoup 
moins. 
Partant de ces données, il institue toute une série d’expériences 
sur des têtards, qu’il répartit en divers lots : les uns abondamment 
nourris, les autres privés d’aliment. Il croit constater que la priva- 
tion de nourriture raccourcit considérablement les derniers stades 
de l’évolution, et se hâte de généraliser ces données dans son article 
intitulé : La faim considérée comme 'principe accélérateur dans la 
nature [Hunger als for derndes Princip in der Natiir), 
Les expériences comparatives faites par le savant allemand ont 
été conduites avec un soin minutieux. Toutes les conditions 
(espèce et dimensions de larves, température, date, durée des opé- 
rations) ont été notées. C’est un travail consciencieux, consigné 
dans des tableaux très nets, et dont quelque chercheur tirera peut- 
être profit. Mais les conclusions que Barfurth tire de ces résultats 
sont tellement curieux qu’il faudrait pouvoir les examiner tous 
successivement. Pourtant, comme ils provoquent tous à peu près 
les mêmes critiques générales, nous ne prendrons qu’un ou deux 
exemples. Et d’abord, en quoi consiste l’opération? 
Prendre des larves à un stade donné ; en faire deux lots égaux, 
l’un avec nourriture, l’autre sans nourriture; compter jour par 
jour, à mesure qu’elles se présentent, les larves métamorphosées h 
De ces numérations ressortiraient les faits suivants : 
1. Rappelons que Barfurth considère la métamorphose comme terminée à la sortie 
des membres antérieurs. 
