ÉTUDE EXPÉRIMENTALE ET GÉNÉRALE 99 
semble s’ajouter à tous les autres pour prouver que, si le jeûne ne 
peut en rien accélérer l’évolution, l’alimentation forcée est aussi 
incapable de l’enrayer. 
Loos, faisant ressortir l’insuffisance du principe de Weissmann, 
remarque que, chez les Urodèles, « qui subissent à peu près la 
même métamorphose d’animaux aquatiques en animaux terres- 
tres )), la queue persiste. C’est alors qu’il fait intervenir le prin- 
cipe accélérateur de Barfurth, la faim; et il faut bien reconnaître 
qu’il lui donne une certaine apparence de valeur comme cause 
déterminante, lorsqu’il remarque qu’elle est la conséquence d’un 
jeûne forcé. Malheureusement, le savant allemand aurait pu se 
poser tout aussi bien l’objection des Urodèles, après avoir introduit 
son second principe. Ceux-ci ont à subir la même transformation 
de l’appareil buccal : il résulte même des observations de Marie 
von Chauvin (14) qu’ils ne mangent pas à ce moment, ce qui 
complète l’identité des deux cas au point de vue du rôle possible 
de l’alimentation. Pourquoi la queue des Urodèles persiste-t-elle? 
La queue peut être considérée comme un organe devenu inutile 
par suite du développement des membres. Mais, le jeûne n’expli- 
quant rien, on se demandera avec Loos « pourquoi un organe 
aussi important dégénère rapidement et ne subit pas, comme cela 
se voit ordinairement, une régression graduelle et lente à travers 
une série ininterrompue de générations ». Les faits qui nous occu- 
pent rentreraient alors dans la catégorie des questions actuellement 
insolubles, auxquelles on ne peut répondre que par les mots : 
hérédité, répétition des stades ontogéniques, etc... Cependant, 
I pour qu’un être remplace, par d’autres, des conditions d’existence 
i' dont il s’était jusque-là fort bien trouvé, il doit y avoir des causes 
' déterminantes actuelles dont la connaissance, difficile à atteindre 
(il faut en convenir) pourrait bien jeter quelque jour sur les 
I conditions mêmes du développement phylogénique. 
Or, nous nous trouvons justement, chez les Anoures, en face 
d’une de ces déviations dans l’évolution, déviation des mieux 
caractérisées et particulièrement favorable à l’étude, puisqu’elle se 
présente dans un développement larvaire et que l’animal libre se 
