ÉTUDE EXPÉRIMENTALE ET GÉNÉRALE 105 
établir directement V influence de la pression sur les échanges 
dans la respiration aquatique. 
On sait que, chez les Mammifères, la pression intrapulmonaire 
joue un rôle considérable, quoiqu'elle se mesure par des chiffres 
très faibles : chez l’homme, par exemple, par 1 ou 2 milli- 
mètres de mercure. Dans le cas de la respiration aérienne, ce rôle 
est double : la pression favorise l’absorption de l’oxygène, elle 
favorise également l’élimination de l’acide carbonique. 
Dans une note préliminaire (9), nous avons avancé que, comme 
chez les Mammifères, un abaissement de pression dans la cavité 
respiratoire doit déterminer une accumulation d’acide carbonique 
dans le sang. 
Dans le cas en question, la pression n’avait d’abord d’importance 
à nos yeux qu’en tant qu’elle indique une accumulation de l’eau 
dans la chambre branchiale. La production des spiracida corn- 
plémentaires^ constituant un élargissement des orifices de sortie, 
avait comme influence immédiate de raccourcir la période de con- 
tact entre l’eau d’inspiration et les houppes respiratoires, fait qui 
se traduisait au manomètre, dans nos expériences sur les Poissons, 
par un abaissement de la pression positive à l’expiration. La modi- 
fication dont il s’agit est comparable à celle qui se produit chez 
les Mammifères dans les cas où le rythme respiratoire se préci- 
pite : on admet alors que la production d’acide carbonique diminue, 
parce que les échanges n’ont pas le temps de s’effectuer au niveau 
des vésicules pulmonaires. La même accélération du rythme se 
produit du reste chez nos larves comme phénomène consécutif. 
Une autre question se posait : à savoir, si la pression, à elle 
seule, exerce quelque influence sur les échanges. L’oxygène se 
trouve au contact des branchies à l’état de gaz dissous ; et dans le 
cas de l’osmose simple, où l’eau arrive à la membrane qui la sépare 
du sang sous la pression extérieure, on ne conçoit guère que les 
échanges se fassent autrement que par molécules liquides tenant le 
gaz en dissolution. En est-il de même lorsque le liquide est soumis 
à une pression? 
Les conditions physiques du phénomène sont des plus simples : 
