PREFACE 
Peut-être quelques-uns seront-ils surpris que l’histoire d’un 
lambeau de mollusque puisse être l’objet d’une étude poursuivie 
pendant plusieurs années. 
On a dit de la grenouille qu’elle est un « animal physiologique », 
en raison de la multitude d’expériences variées qu’elle permet 
de pratiquer et de leur caractère particulièrement démonstratif. On 
peut en dire autant de la Pholade qui, de tous les invertébrés 
marins^ que j’ai observés, est certainement le plus maniable et 
celui qui répont avec le plus de netteté aus questions que lui 
adresse l’expérimentateur. 
Les réactions par lesquelles la Pholade manifeste sa sensibilité 
sont aussi nombreuses et aussi variées que les excitations capables 
de mettre en jeu son irritabilité; mais ce qu’il y a de véritablement 
merveilleuse c’est que cette huître puisse écrire ses propres sensa- 
tions, dans un langage dont la clarté et la précision ne laissent rien 
à désirer, ainsi qu’on s’en assurera facilement par l’examen des 
nombreus graphiques reproduits dans cet ouvrage. 
Par l’étude comparative, à la fois statique et dynamique, du 
mécanisme biologique de cet organisme relativement inférieur et 
de ceus qui appartiennent aus animaus supérieurs^ on peut se 
convaincre que les lois physiologiques sont plus simples et plus 
générales qu’on ne le suppose communément. 
Pour recueillir les principaus avantages de cette méthode, on ne 
doit pas se borner à comparer les êtres terrestres entre eus. Il est 
de toute nécessité de rechercher ce que deviennent les fonctions et 
Nous avons adopté dans cet ouvrage la nouvelle orthographie de 
la « Revue de Philologie française » . 
