VIII 
INTRODUCTION 
donné l’état delà science ans époques où vivaient ces philosophes, 
qu’elle ne pouvait avoir que la valeur d’une hypothèse ingénieuse 
ne reposant sur aucun fait scientifiquement établi. Cette hypo- 
thèse philosophique ne devait acquérir la valeur d’une vérité 
scientifique qu’après la découverte des faits relatés dans ce 
mémoire et qui constituent, suivant nous, une des preuves les 
plus palpables de la fécondité de la physiologie comparée. 
Toutefois, il serait injuste de ne pas reconnaître que les notions 
physiologiques qui nous ont été fournies par l’observation et par 
l’expérimentation, aidées du raisonnement, eussent été insuffisantes 
à nous donner une explication satisfaisante des phénomènes sur 
lesquels repose notre théorie et des faits qui s’y rattachent plus ou 
moins directement, si l’anatomie comparée n’était venue en aide 
à la physiologie comparée. 
Ces deus sciences devront toujours se prêter un mutuel appui . 
quand le physiologiste voudra porter ses investigations en dehors 
des sentiers battus, c’est-à-dire au-delà de l’expérimentation usuelle 
limitée actuellement à un petit nombre d’animaus domestiques, 
dont l’anatomie se rapproche beaucoup de celle de l’homme. 
Malheureusement, jusqu’à ce jour, la Physiologie a été consi- 
dérée comme une branche accessoire de la médecine et il résulte de 
cette fausse conception philosophique de la science la plus générale 
entre toutes, que la plupart des physiologistes sont plutôt médecins 
que naturalistes et par cela même, souvent privés des notions 
indispensables à cens qui veulent aborder l’étude de la physiologie 
comparée. Il ne faudrait pas croire toutefois quejes notions acquises 
par les naturalistes proprement dits soient toujours suffisantes pour 
résoudre un problème de physiologie. 
L’anatomiste poursuit un autre but que. le physiologiste et celui- 
ci, dans la plupart des cas, ne trouvera pas dans les ouvrages 
d’anatomie ce dont il a besoin pour éclairer ses recherches spéciales. 
Il devra se faire anatomiste, histologiste au besoin, sTl veut se 
rendre exactement compte des phénomènes qu’il observe, car, en 
physiologie comparée, on ne saurait séparer l’étude du mouvement, 
par exemple, de la connaissance approfondie de ce qui se meut. 
La conception d’une phy.ntiiie biologique est une invention 
