DE LA PHOLADE DACTYLE 
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phériqiie. On peut s’en assurer en excitant d'un seul côte dans 
l’eau le siphon étendu d’une Pholade entière. Si l’excitation a été 
légère, la rétraction ne se manifeste que dans les parties superfi- 
cielles de la région excitée. Il n’y aura pas alors de rétraction secon- 
daire totale^ comme cela se produirait si les grands muscles lon- 
gitudinaus centraus entraient en jeu, mais seulement incurvation 
du côté excité. 
11 n’est pas nécessaire de se servir d’un siphon entier pour 
obtenir la contraction primaire : on pourra toujours la provoquer 
1 sur un fragment de ce siphon et elle conservera toujours son 
1 caractère de lenteur, qui la distingue si nettement de la contraction 
I secondaire. 
L irradiation de la contraction primaire autour du point excité 
' SC produit par un phénomène dé auto -excitation comme celui que l'on 
, observe sur les fibres muscidaires lisses des vertébrés^ ou mieus encore 
' dans la pointe du muscle cardiaque delà grenouille^ dont h enche- 
vêtrement des fibres rappelle celui des éléments contractiles des 
couches mij O- épithéliales du siphon. 
Lorsque l’excitation est très légère, très superficielle, comme 
I celle que l’on peut provoquer avec une pointe aiguë ou bien avec 
une fine baguette de verre imprégnée d’une substance excitante, 
1 ou encore avec une parcelle de sel, ou simplement un petit grain 
de plomb que l’on dépose sur le siphon placé hors de l’eau, le 
' raccourcissement des fibres contractiles sous-épidermiques peut 
I être très limité et l’on ne constate qu’une dépression localisée au 
? point excité, sans que le reste du siphon soit influencé. 
I Contraction du siphon. — Quand on excite, comme je viens de 
[ l’indiquer, la contraction primaire, on provoque en général le 
raccourcissement à la fois des segments contractiles longitudinaus 
\ et des segments contractiles circulaires, d’où il résulte que le 
I; siphon se rétrécit en même temps qu’il se raccourcit. Lorsque 
j, Texcilation est assez forte, il n’est pas rare que la couche fihro- 
I conjonctive intervienne et, dans ce cas, il peut se produire un 
i véritable étranglement du siphon sous l’infliience d’une excitation 
I localisée périphérique. Sous l’action de la volonté ou d'un réflexe, 
