72 
ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES 
lution de cet organe et ne nous montre-t-elle pas que notre rétine 
n’est qu’un retour, vers l’extérieur, d’une partie de l’épiderme 
englobé par l’embryon pour former le système nerveus? | 
C’est de l’dpiderme que nous vient toute sensibilité et cela se 
conçoit, car ce sont les parties les plus extérieures qui, les pre- 
mières, doivent acquérir la propriété de réagir sous l’influence 
des excitants du milieu ambiant. 
En définitive, l’œil réduit à ce qu’il a de plus fondamental, doit 
donc présenter chez le vertébré, comme chez l’invertébré, de 
grandes analogies avec le tégument : dès lors on peut supposer 
que le nécessaire delà vision, c’est-à-dire la sensation de clarté et 
de couleur, si merveilleuse qu’elle soit, peut être plus simple 
qu’on nele croit généralement. 
§. 2 . 
On comprendra maintenant, l’importance considérable que Ton 
doit attacher à l’étude d’un organe tel que l’œil réduit à son état 
primitif, originel, tégumentaire, chez un animal adulte, non seule- 
ment capable de voir par la peau, mais encore susceptible d'écrire 
lui-même ses impressions lumineuses ou chromatiques . 
Cette bête, singulièrement précieuse pour une étude expérimen- 
tale rigoureuse des sensations optiques chez les invertébrés, est 
précisément la Pholade dactyle, ainsique l’on en pourra juger 
par les résultats qu’elle nous a fournis sur ce sujet absolument 
nouveau. 
Ce n’est pas seulement par le tact, la gustation ou l’olfaction 
étudiés précédemment, que cet inoffensif animal peut être averti 
du danger ou renseigné sur les phénomènes extérieurs qui l’inté- 
ressent. Il voit, imparfaitement, il est vrai, mais il voit par toute 
la surface libre du manteau et particulièrement du siphon, seule 
partie de l’animal qui puisse sortir de sa prison pour veiller sur ce 
qui se passe au dehors. 
Si l’on place des Pholades arrachées de leur demeure, dans un 
grand vase rempli d’eau de mer, on ne tarde pas à les voir allonger 
considérablement leur siphon. 
