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ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES 
incurver lentement vers le foyer lumineus et l’on provoqueia 
ainsi un véritable héliotropisme animal, 
A ce moment, si l’on rapproche brusquement le foyer lumineus, 
aussitôt le siphon se redressera tout entier en se raccourcissant, par 
une brusque contraction totale. 
L’étude approfondie de la structure du siphon et les observa- 
tions physiologiques que nous connaissons, nous permettent de 
comprendre dès maintenant pourquoi nous avons vu se produire 
deus sortes de contractions distinctes, l’une qui peut être localisée 
et l’autre qui est caractérisée par un mouvement d’ensemble du 
siphon. 
Lorsque la lumière exerce son action sur les éléments épithéliaus 
pigmentés, elle y détermine des modifications qui ont pour effet de 
provoquer la contraction des fibres contractiles avec lesquelles ils se 
continuent. Les éléments nerveus de la couche neuro-conjonctive 
sont ébranlés. Cet ébranlement nerveus est communiqué ans 
yanqlions situés ci la base du siphon ; de ceus-ci part V excitation 
réflexe cqiii met en mouvement les grands muscles longitudinaus. 
En somme, les choses se passent comme si Ton touchait, si 
l’on excitait mécaniquement l’épiderme. L’excitation mécanique 
est remplacée par l’intluence lumineuse, qui peut également faire 
jouer Y amorce, c’est-à-dire la cellule épithéliale. Celle-ci provoque 
à son tour, par une action spéciale, que nous rechercherons ulté- 
rieurement, s’exerçant sur la fibre musculaire^ qui la continue, 
l’explosion du potentiel accumulé pendant le repos. La fibre 
musculaire ébranle à son tour le système nerveus. 
Ce mécanisme est bien différent de celui que l’on a admis 
jusqu’à présent pour expliquer les sensations lumineuses puisque, 
dans ma théorie, le système nerveus n’est influencé que très 
secondairement et mécanicquement . En d’autres termes, c'est l'irri- 
tabilité de la fibre ccmtractile qui est mise enjeu avant la neurilité 
de la terminaison nerveuse périphérique. La vision dermatoptique 
se produit dcmc ici par un véritable phénomène tactile se passant 
dans l'intérieur du tégument. 
Dans cette comparaison de la sensation lumineuse avec un 
phénomène tactile rien ne peut choquer nos idées, puisque l’on 
