I 6 GÉNÉRALITÉS SUR LES MAMMIFERES HIVERNANTS 
Immédiatement après leur réveil, si les terriers sont encore 
couverts de neige, les Marmottes entreprennent de longues 
excursions pour chercher leur nourriture. 
Les montagnards prétendent qu’elles pressentent le mauvais 
temps. 
Elles mangent prodigieusement et dorment beaucoup pen- 
dant le beau temps, ce qui les fait engraisser rapidement. Il y 
en a qui pèsent à l’entrée de l’hiver jusqu’à lo kilogrammes. A 
ce moment, elles se réveillent de plus en plus rarement, jusqu’à 
ce que le sommeil hivernal régulier s’établisse, et on les voit, 
sans transition brusque, passer du sommeil ordinaire des autres 
Mammifères au sommeil hivernal, ce qui prouve bien qu’il 
n’y a pas de différence fondamentale entre ces deux états. ^ 
L’âge des Marmottes se reconnaît aux dents : blanches la 
première année, elles deviennent jaunes dans la seconde et 
orangé vif la troisième. Le ventre est d’un rouge orangé d’autant 
plus vif que l’animal est plus vieux : elles vivent de neuf à 
dix ans. On les tue difficilement au fusil, il faut se mettre à 
l’affût de très bonne heure. Dans le canton d’Uri, la chasse 
est interdite pendant toute la belle saison : à la fin de celle-ci, 
on plante de longues perches dans les points où sont les ter- 
riers, que l’on vient fouiller dès que la neige tombe. On 
prend seulement les mâles adultes pour les porter au village 
où on se les distribue. Sur l’alpe du glacier de la vallée de 
Saas, dans le Valais, on ne dresse de pièges que pour les vieux 
individus, aussi les Marmottes y sont-elles abondantes. 
Lorsqu’elles sont serrées de près, les Marmottes se défendent 
avec leurs griffes et leurs ongles. Pour les manier dans le labo- 
ratoire, quand elles sont éveillées, il faut prendre de sérieuses 
précautions afin de n’être pas blessé : le meilleur moyen con- 
siste à les saisir par la queue et à les tenir la tête en bas au- 
dessus du sol. On empoigne alors fortement la peau de la ré- 
gion postérieure du cou, et on applique les appareils à conten- 
tion dont on se sert pour le Lapin. 
En captivité, elles se nourrissent de pain, de fruits et de 
