l4 GÉNÉRALITÉS SUR LES MAMMIFÈRES HIVERNANTS 
COU court, épais et les pieds ramassés annoncent une forte orga- 
nisation. La fourrure touffue et grossière est jaune et grise, 
rousse sur le dos. La plante des pieds est garnie de semelles. 
La longueur du corps mesure 4o à 48 centimètres. 
On en connaît trois variétés : noire, blanehe et tachetée de 
blanc. 
Elle est exclusivement européenne et habite les hautes cimes 
des Alpes, des Pyrénées et des Garpathes. 
Sur les Alpes, elle vit à la limite des neiges éternelles, là 
où ne croît plus aucun arbre, aucun buisson, dans les endroits 
les plus déserts. En général, elle habite les versants méridio- 
naux, orientaux et occidentaux. 
Les Marmottes sont diurnes et aiment le soleil. Elles creu- 
sent pour l’été des terriers simples, petits, et pour l’hiver, de 
plus profonds. De bon matin, elles sortent pour chercher leur 
nourriture qui se compose d’herbes et de racines, puis elles se 
réunissent en troupes pour jouer au soleil, faire leur toilette, 
se gratter, faire les belles en se dressant sur leurs pattes de 
derrière. Les plus vieilles font le guet et poussent un cri per- 
çant à l’approche du danger : Homme, Aigle ou Renard; on 
entend leur sifflement à des lieues de distance. Si le danger 
devient pressant, toutes se sauvent dans les trous. 
L’accouplement a lieu après le sommeil d’hiver et déjà, en 
juin, les petits naissent. Pendant l’hiver, ils restent avec leurs 
parents. 
Quelquefois, elles n’ont qu’une seule demeure pour toutes 
les saisons. En été, elles préfèrent ordinairement les hautes 
prairies à 3ooo mètres d’altitude environ, mais elles descendent 
plus tard vers les pâturages que le berger vient d’abandonner, 
et s^y creusent de vastes terriers renfermant quelquefois jusqu’à 
une quinzaine d’individus. 
Vers le milieu d’octobre, elles transportent une grande 
quantité de foin dont elles tapissent leurs terriers et qui sert 
aussi, avec des pierres et de la terre, à en boucher les 
trous. 
