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GÉNÉRALITÉS SUR LES MAMMIFÈRES HIVERNANTS 
convient, d’après cela, de ranger plutôt ces animaux parmi les 
faux hivernants. 
La Marmotte se rapproche un peu anatomiquement des 
Tamias, bien que les Arctomydés ou Marmottes n’aient à peu 
près rien de commun avec les Sciuridés. Brehm en fait une 
famille à part, dont les espèces diffèrent de celle des Ecureuils 
par leur queue courte, leurs membres à peu près égaux et 
surtout par leur genre de vie. 
On les rencontre dans TEurope centrale, l’Asie septentrio- 
nale et le nord de l’Amérique, où elles sont représentées par 
un certain nombre d’espèces. 
La plupart habitent les plaines : quelques-unes se trouvent 
dans les montagnes. Les endroits secs, argileux, sablonneux 
ou pierreux et les vastes prairies, les steppes, les champs et 
même les jardins sont les localités qu’elles préfèrent. La Mar- 
motte des Alpes seule, celle qui a servi à nos expériences, se 
plaît mieux dans les pâturages élevés, au-dessus de la limite 
des arbres, ou dans les gorges rocheuses comprises entre cette 
limite et celle des neiges éternelles. Toutes ont une demeure 
fixe et n’émigrent pas; elles se creusent des terriers profonds 
et vivent en sociétés, souvent très nombreuses. Beaucoup ont 
plusieurs terriers, qu’elles habitent successivement suivant les 
saisons ; les autres restent toute l’année dans la même habita- 
tion ; mais, en général, elles ont une demeure d’été et une 
d’hiver. 
Les Arctomydés sont diurnes, vifs, agiles, mais moins que 
les Ecureuils : quelques-uns sont même lourds, et tous malha- 
biles à grimper et à nager. Ils se nourrissent d’herbes, de nou- 
velles pousses, de jeunes plantes, de graines, de bois, de 
fruits, de racines, de tubercules, de bulbes. Ils ne dédaignent 
pas à l’occasion la nourriture animale, mangent des Insectes, 
de petits Mammifères, des Oiseaux, dont ils pillent les nids et 
vont même jusqu’à se dévorer entre eux, ne laissant que la 
peau de leur victime, ainsi que j’ai pu le constater chez des 
Marmottes qui m’avaient été expédiées des Hautes-Alpes à 
