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GÉNÉRALITÉS SUR LES MAMMIFÈRES HIVERNANTS 
les Oiseaux, dont la température est toujours élevée, et les 
Mammifères non hivernants, la Nature entière paraîtrait ina- 
nimée, immobilisée, insensibilisée, comme anesthésiée et en- 
dormie par les frimas. 
Les Mammifères hivernants se distinguent des autres ani- 
maux qui tombent, pendant l’hiver, en état de torpeur : Reptiles, 
Batraciens, Lacertiens, Poissons, Mollusques, Crustacés, In- 
sectes et Invertébrés de toutes sortes, parce qu’ils n’hivernent 
plus dès que la température ambiante s’abaisse vers zéro 
degré centigrade. Les limites les plus favorables pour la pro- 
duction de la torpeur hivernale des Mammifères sont situées 
entre -f- lo et -f- 5 degrés. Lorsque le froid devient un peu vif, 
verso degré etau-dessous, les Marmottes, par exemple, sortent 
spontanément de leur torpeur, tandis que les hivernants 
végétaux et animaux non Mammifères s’y enfoncent de plus 
en plus, sans qu’on voie se produire aucune réaction de réveil. 
En outre, le sommeil du Mammifère hivernant n’est pas 
ininterrompu pendant toute la saison froide : de temps à 
autre, il se réchauffe et se réveille automatiquement ; puis, 
après s’être débarrassé des déchets de la nutrition, accumulés 
dans la vessie, dans le rectum et dans le sang, il se rendort 
et se refroidit, non sans avoir parfois consommé quelques pro- 
visions emmagasinées dans sa retraite pendant la belle saison : 
mais, d’autres fois, il ne prend aucun aliment solide ou liquide 
pendant tout l’hiver. 
Entre les Mammifères ordinaires et ceux qui hivernent, il 
n’y a pas de transition brusque, mais seulement des degrés 
différents dans le sommeil. Il existe, en effet, toute une caté- 
gorie que l’on désigne sous le nom de faux hivernants : 
ceux-ci, au point de vue physiologique qui nous occupe, 
peuvent servir de passage entre la Marmotte et l’Homme. 
Les Ours et les Blaireaux se retirent dans des retraites 
qu’ils ont préparées à l’approche de l’hiver et peuvent rester 
inactifs, assoupis, pendant des jours entiers sans cependant 
tomber jamais, comme la Marmotte, dans une torpeur pen- 
