CONCLUSIONS SUR LE SOMMEIL 
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ment, par exemple, la fatigue appelle le sommeil et comment 
elle le chasse, quand elle devient excessive. 11 est évident que 
dans le second cas, la saturation du sang par l’acide carbonique 
se maintient au niveau de la limite nécessaire au réveil : l’or- 
ganisme est alors, si l’on peut dire, en état de réveil continu. 
Certaines personnes peuvent à volonté se procurer le som- 
meil : ce sont, en général, des sujets déjà enclins à la somno- 
lence, à corpulence très développée, prédisposés aux conges- 
tions parce que chez eux la circulation et la ventilation pulmo- 
naire se font mal. Ils sont alors toujours près du point de la 
saturation carbonique nécessaire pour le sommeil, et il leur 
suffit pour s’endormir de favoriser consciemment ou inconsciem- 
ment les causes qui peuvent la produire, ou simplement de laisser 
agir celles contre lesquelles ils ont coutume de lutter pendant 
la vie active afin de rester éveillés. 
Pour tomber en état de léthargie, les Fakirs de l’Inde, entre 
autres pratiques, s’accoutument progressivement à respirer le 
moins possible d’air à la fois et de plus en plus rarement. Les 
Ompbalo-psychiens agissaient de même. 
L’histoire ecclésiastique du iv® siècle fait mention de certains 
moines du mont Athos qui arrivaient à l’extase et à l’insensi- 
bilité par la contemplation de leur nombril, ce qui les avait 
fait appeler Ompbalo-psychiens. Voici la recette qu’ils ont 
donnée : « En élevant ton esprit au-dessus des choses vaines, 
appuie ta barbe contre la poitrine ; tourne tes yeux et toute ta 
pensée vers le milieu de ton ventre, retiens ta respiration^ 
cherche dans tes entrailles la place de ton cœur... » 
Il est probable que l’auto-hypnotisme et l’hypnotisme qui 
produisent une narcose se rapprochant tant du sommeil natu- 
rel qu’on peut presque l’identifier avec lui, n’agissent qu’en 
provoquant les effets de la fatigue avec des modifications de la 
circulation et de la respiration propres à favoriser l’accumu- 
lation de l’acide carbonique. Peut-être même que, dans ce cas, 
la fatigue agit primitivement sur les centres dont j’ai parlé plus 
haut, lesquels affectent d’étroits rapports avec ceux qui comman- 
