ET BIBLIOGRAPHIQUES 
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volume, plus ou moins ^rand des poumons. Plus ils sont volumineux et 
plus ils sont capables de prendre beaucoup d’oxyg-ène, qui est l'agent 
principal de la combustion du sang veineux et la source physiologique 
de la chaleur animale. 
La petitesse des vaisseaux extérieurs et leur rétrécissement sous 
l’influence d'une température basse, fait refluer le sang vers la poitrine, 
le cœur et le ventre, et, comme la capacité des vaisseaux de ces régions 
est plus grande, il n'a aucune tendance à revenir vers la périphérie. Le 
phénomène que le froid produit sur la main de l’homme se manifeste sur 
toute la surface du corps delà Marmotte et de tous les hivernants, dont 
le tissu nerveux est plus développé et le tissu vasculaire plus exigu. 
Si donc le froid est la cause déterminante de la léthargie des Mammi- 
fères hivernants, il faudra admettre que la constitution organique de ces 
animaux en est la cause prédisposante. 
Quand les froids arrivent, la Marmotte et les autres hivernants ne sont 
plus tourmentés par la faim, parce que leur fiel est devenu doux. Ils se 
retirent dans leurs terriers et restent sans faire de mouvements pour 
combattre le froid qui les engourdit et les envahit. Si leur bile devient 
plus âcre, elle stimule plus énergiquement les organes de la nutrition, la 
faim alors excite les Marmottes au mouvement, les force à sortir de leur 
léthargie, ou rend le sommeil moins profond. 
On peut s'expliquer ainsi la léthargie. En automne, ces Mammifères 
perdent l’appétit : ils ressentent d'autant plus facilement le froid qu'ils 
ont sous la peau des nerfs plus volumineux et plus nombreux. L’im- 
pression du froid sur ces nerfs, restreint, contracte les fibres cutanées. 
De là, résulte l’érection des poils et des papilles dont la peau de ces ani- 
maux est couverte. De la pression de la peau il résulte que le sang des 
vaisseaux cutanés est chassé dans l'intérieur du corps, phénomène 
facilité par les fortes dimensions du cœur, des gros vaisseaux thoraciques 
et abdominaux et encore par l’état passif et d’immobilité dans lequel ils 
se trouvent. 
Le manque de mouvement rend la respiration moins forte et moins 
fréquente, tandis que de l'introduction très intermittente de l’oxygène 
dans les poumons, il résulte une diminution de la chaleur animale avec 
ralentissement de la circulation. Le froid augmentant, la fibre organique 
se resserre toujours davantage, la circulation des humeurs est empêchée 
à la périphérie : le tégument endurci perd sa sensibilité. Dans cet état, les 
mouvements de la respiration diminuent de nombre et d’amplitude et 
l’afflux du sang de l’intérieur vers l’extérieur est amoindri. 
La diminution de la respiration n’ayant pas lieu tout d'un coup, mais 
peu à peu, il n’y a pas mort en apoplexie parce que les vaisseaux du 
