LE RELIEF 
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La Gravenne du Ray-Pic, près de I.achamp-lîaphaël, a 
déversé sa lave dans le vallon de la rivière de Burzel : la coulée, 
coupée aujourd’hui en tronçons par l’érosion, suit cette vallée 
jusqu’à son confluent avec la Fontollière, où elle s’unit à la 
coulée descendue de la Gravenne de Montpezat. 
Le Pic de l’Etoile (io 63 "') se dresse au nord de Labas- 
tide de Juvinas; de ce cratère, de i 5 oo mètres de tour, s’est 
échappée une coulée qui s’est étendue sur le plateau de 
Labastide, et de là dans la vallée de la Besorgues. 
Le volcan d’Ayzac est d’une régularité si parfaite qu’on a 
comparé son cratère à une coupe. La Coupe d’Ayzac s’élève à 
807 mètres d’altitude, et de 35 o mètres au-dessus du ravin 
voisin ; le cône a 600 mètres de diamètre au sommet, et plus 
d’un kilomètre à la base. Le cratère a près de 100 mètres de 
profondeur : il est formé d’une masse énorme de cendres rou- 
geâtres, de lapilli, de scories et de bombes volcaniques. Si l’on 
en juge par le peu d’altération des matières qui le recouvrent, 
et par l’absence complète de végétation, on est en droit de 
dire que la Coupe d’Ayzac est le plus jeune des volcans de 
France. De ce cratère si récent se sont échappées les coulées 
de lave qui encombrent la curieuse vallée de la Volane. 
Malgré l’importance des pics phonolitiques et des cratères 
plus récents, du Mézenc au col de l’Escrinet, le relief est formé 
pour la plus grande part de granité et de gneiss granitoïde 
très dur. De là, des pitons granitiques fort nombreux; mais 
les vallées sont profondément encaissées, en raison de l’inten- 
sité de l’érosion, les torrents devant descendre en quelques 
kilomètres une hauteur de 1000 mètres. Aussi la crête de la 
chaîne principale est-elle attaquée par les affluents de droite 
de l’Erieux, la Saliouse, la Borne, etc., et par les affluents 
de gauche de la haute Ardèche, le Burzet, la Besorgues, la 
Volane : néanmoins ce n’est guère qu’à partir de Mézilbac que 
la chaîne se rétrécit sensiblement. Entre ces torrents, les 
chaînons granitiques sont étroits et ravinés par les eaux sau- 
vages : aussi les sommets y sont-ils le plus souvent aigus et 
