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GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
le plateau même, où l’on rencontre partout des vallées minus- 
cules et des cirques nains. Les calcaires durs, minés par les 
eaux torrentielles, fracturés par les changements de tempé- 
rature, se brisent et tombent au pied des versants, laissant 
derrière eux des falaises abruptes. 
Ce qui est plus curieux encore dans ces Gras vivarais, ce 
sont les rocs ruiniformes. Les agents atmosphériques ont per- 
foré et curieusement travaillé des calcaires fissurés, qui ont pris 
les formes les plus étranges ; ici des grottes, là des ponts natu- 
rels, ici des forteresses munies de bastions, là des temples hin- 
dous. De Vogué aux Vans, on retrouve partout ces mêmes 
rochers hérissés au milieu d’une végétation rabougrie ; mais 
nulle part ces formations si curieuses ne prennent autant de 
développement que dans le célèbre bois de Païolive, sur les 
bords du Ghassezac et non loin des Vans. 
La vallée de l’Ardèche, d’Aubenas à W allon, a été ouverte 
dans une fracture N. N. E. -S. S. O., parallèle à la fracture 
Aubenas-Joyeuse. Le relief en est semblable à celui des Gras^ 
mais l’érosion a été ici plus puissante, grâce à une masse d’eau 
plus considérable: de là des sommets surbaissés, des pentes 
plus adoucies qu’à l’ouest, de là des plaines assez étendues 
(plaine d’Aubenas, confluent du Ghassezac, etc.) que viennent 
interrompre quelques défilés. 
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La montagne de Berg est un massif énorme qui s’étend pa- 
rallèlement au Rhône et à la vallée moyenne de l’Ardèche, du 
Goiron au canon de l’Ardèche. Gomposée de terrains infracré- 
tacés, cette région est parmi les plus fissurées du Yivarais. Par- 
tout des avens ^ des grottes profondes comme celles de Saint- 
Marcel ou de Vallon ; le sol résonne sous les pas du voyageur. 
Des vallées sans eau descendent des sommets, dominées par des 
falaises à pic; au-dessus de ces falaises ce sont d’immenses 
plateaux ondulés, où les roches se délitent en feuillets minces et 
