CHAPITRE III 
LE RELIEF 
Tous ces mouvements du sol, que nous venons d’étudier, ont 
imprimé profondément leurs traces dans le relief actuel du 
Vivarais. Grâce à ces dislocations et à ces éruptions, le Viva- 
rais, terre aussi vieille que le Limousin ou TxArdenne, s’est pour 
ainsi dire créé une jeunesse nouvelle : il leur doit le charme 
exquis de ses montagnes. Gomme le dit un écrivain illustre^ 
né dans ce pays, dont il est l’admirateur enthousiaste, M. de 
Vogué: « II y a des régions plus majestueuses dans notre 
France ; il n’y en a pas de plus originale et surtout de plus con- 
trastée, où Ton puisse comme ici passer en quelques heures de 
la nature alpestre à la nature italienne ; il n’y en a pas où l’his- 
toire de la terre et des hommes soit écrite sur le sol en carac- 
tères aussi clairs, aussi vivants^ .» 
Mais avant d’étudier les formes de relief propres à chacune 
des parties du Vivarais, il importe d’embrasser, dans un rapide 
coup d’œil, l’ensemble de ce relief et d’en saisir l’harmonie. 
Le mont Mézenc, à 1754 mètres d’altitude, est pour cela un 
observatoire merveilleux. 
Dès le premier regard, on reconnaît que les régions orien- 
tales n’offrent aucune ressemblance avec celles de l’ouest. 
Tandis que l’on voit au sud-ouest se profiler les monts pesants 
et aplatis de la Lozère et du Gantai ; à Touest, s’étendre les 
monts du V elay. gigantesque coulée de lave, et, plus loin encore, 
1 De Vogué, Notes sur le Bas-Vivarais (Revue des Deux-Mondes^ p. 45 o, 
i 5 sept. 1892). 
