GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
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A cette période de remblaiement succède une période de 
déblaiement : les pentes se rétablissent, les rivières creusent 
leurs lits, et, prenant Taspect qu’elles ont aujourd’hui, elles se 
jettent dans le Rhône à un niveau rapproché du niveau 
actuel. En même temps des éruptions volcaniques donnaient 
naissance à des cônes de scories et à des coulées épaisses appe- 
lées basalte des pentes^. 
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Au début de Tépoque quaternaire, les matériaux entraînés 
par les grands glaciers comblèrent de nouveau le fond de la 
vallée du Rhône, jusqu’à une hauteur moyenne de 2 5 mètres 
entre Serrières et Saint-Péray, hauteur qui diminue progressi- 
vement entre Saint-Péray et Bourg-Saint-Andéol. Le déblaie- 
ment commença bientôt : le lit du Rhône s’encaissa dans les 
graviers et ne varia plus guère jusqu’aujourd’hui Des névés 
apparurent certainement alors sur les hauts sommets du Viva- 
rais, mais ses pitons isolés ou ses plateaux peu ravinés ne se 
prêtaient guère à la formation des glaciers. La fonte de ces 
névés au printemps produisit des effets d’érosion et de trans- 
ports considérables, qui achevèrent définitivement le creuse- 
ment des vallées. 
Ce fut à la fin de cette période glaciaire, ou peut-être en même 
temps qu’elle, que se produisirent les dernières éruptions vol- 
caniques du Yivarais, non plus sur la grande ligne de failles 
(Goiron, Mézenc, Mégal), mais entre le Mézenc et le Tanargue. 
Des laves s’écoulèrent en masses énormes dans le fond des 
vallées ; ainsi la coulée descendue du Ray-Pic a 18 kilomètres 
de longueur, celle de la Gravenne de Montpezat en a 8, etc. 
Ces volcans, analogues à ceux qui sont encore en activité de 
nos jours, ont conservé leurs cratères d’éruption. 
^Notice explicative de la Carte Géologique de France (1/80.000). Feuille de 
Largentière. 
^ A. Torcapel, De Nîmes à Givors^ p. 3 o. 
