3o 
GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
jouèrent de nouveau. Ainsi se séparèrent du massif les îles de 
Grussol, de Soyons et de Charmes. En même temps se dessi- 
nait la faille, grâce à laquelle la mer pliocène pourra plus tard 
traverser les terrains cristallins au nord de Saint-Yallier. Le 
reste du massif se fractura de même suivant deux directions 
presque perpendiculaires. Les clefs de voûtes anticlinales 
s’affaissèrent par échelons, et le fond des synclinaux se releva 
a comme si une pression de bas en haut forçait son ascension, 
tandis que le vide créé sous les clefs anticlinales tendait à les 
effondrer constamment ^ » . 
Le pays prit alors un aspect nouveau. Une chaîne élevée se 
dessina avec des arêtes vives, du Pilât au Mézenc, où se trouva 
dès lors le point culminant du massif granitique, à environ 
i4oo mètres d’altitude^. Les deux versants étaient en échelons, 
plus rapides vers la dépression rhodanienne que vers celle du 
Puy. Tels devaient s’offrir à la vue les monts du Yivarais pen- 
dant le Miocène inférieur. 
Pendant ce temps, la mer déposait sur le bord du massif dis- 
loqué les marnes et les couches calcaires de la mollasse. D’autres 
dépôts miocènes, d’origine fluviatile, se retrouvent à d’éton- 
nantes hauteurs, jusque sur l’emplacement du massif actuel du 
Mézenc, ayant été protégés de l’érosion par les déjections vol- 
caniques postérieures. Ces restes témoignent de l’existence 
dans le Yivarais de cours d’eau peu encaissés, à faible pente, 
qui entraînaient dans les lacs ou dans la mer mollassique les 
débris arrachés au relief nouveau. Ainsi, le long du bord sud 
du plateau du Goiron coulait une large rivière dont les allu- 
vions, formées de sables fins siliceux et de graviers granitiques 
ou gneissiques, se suivent aujourd’hui à partir de MirabeP. 
La fin de l’époque miocène ne fut pas moins troublée que 
1 M. Boule, Descript. géolog. du Velay, p. 8i. Cf. Michel-Lévy, B, S. G. F., 
3e série, t. XVIII, p. 698. 
* P. Termier, De Fay-le-Froid au Mézenc (B, S. G. F., 1898, p, 583 ). 
^ A. Torcapel, Le Plateau des Coirons et ses alluvions sous-basaltiques, 
pp. /fi 3 , 414 et 4 * 7 * 
