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Cet état de tranquillité n’était que momentané : des boule- 
versements considérables allaient bientôt changer complète- 
ment l’aspect de la contrée. Pendant l’Oligocène inférieur, un 
premier mouvement alpin dessina les principaux plis anticli- 
naux tertiaires de la future vallée du Rhône b 
Au début du Miocène^ le synclinal nummulitique qui sépa- 
rait les Alpes des chaînes subalpines émergea définitivement; 
mais cet exhaussement eut pour conséquence un affaissement de 
la région rhodanienne proprement dite, et la Méditerranée 
miocène pénétra largement dans cette vallée nouvelle. 
La bordure orientale du Massif Central subit le contre-coup 
de ces puissants mouvements orogéniques. Les terrains secon- 
daires ne furent pas plissés^, car la force impulsive venue des 
Alpes s’était affaiblie dans les plissements énormes de la Savoie, 
du Dauphiné et des Hautes-Alpes. Mais de la Voulte aux Vans, 
des fractures se produisirenf suivant une direction générale 
S. S. O. -N. N. E. Lors de l’affaissement de la dépression rho- 
danienne, des lambeaux fracturés des terrains secondaires 
glissèrent les uns devant les autres, mettant en contact ici le 
Trias avec l’Oxfordien, là le Tithonique avec le Crétacé supé- 
rieur. D’autres failles se dessinèrent encore suivant une direc- 
tion N. N. O. -S. S. E. , et le même phénomène de glissement se 
reproduisit, accentuant le caractère particulier de la région, 
son inclinaison vers le S.-E. 
Les terrains cristallins éprouvèrent aussi le contre-coup de 
ces premiers plissements alpins. La région de Tournon, Saint- 
Vallier et Vienne, qui subit le premier choc, étant la plus 
orientale, fut brisée par des failles S.S.O. -N.N.E. , parallèles 
aux anciens plis hercyniens, ou plutôt les anciennes fractures 
t Depéret, Aperçu sur la structure. ... de la vallée du Rhône. (Ann. de Géog., 
t. IV, p. 442). 
