22 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
les crêtes devaient atteindre de i 5 oo à 1800 mètres ^ Ces 
rides énormes suivaient toutes une direction S.O.-N.E., mais 
en se rapprochant delà bordure du massif, elles déviaient sen- 
siblement vers le nord, se réunissant ainsi en faisceau dans le 
Viennois. Quatre plis synclinaux sillonnaient le massif du 
Pilât. Le premier par Saint-Etienne et la vallée du Gier; le 
second, ou synclinal de Malle val, suivait la haute vallée ac- 
tuelle de la Gance (S.S.O.-N.N.E.) et se dirigeait ensuite sur 
Vienne et Ghamagnieu (S.O.-N.E.) : le troisième, ou synclinal 
de Sarras, détermine aujourd’hui l’orientation de la vallée du 
Rhône entre Saint-Pierre-de-Bœuf et Tournon ; enfin le qua- 
trième avait à Saint- Vallier une direction N. S. Ces trois der- 
niers synclinaux se prolongeaient à travers le Vivarais: l’un 
d’eux (on ne saurait dire lequel, car les plissements alpins 
durent profondément modifier leur allure allant rejoindre le 
grand synclinal d’Alais-Bessèges par Banne et Saint-Paul- 
le-Jeune ; un autre, celui de Nieigles-Prades. 
Si réguliers que fussent alors ces plis dans leur ensemble, des 
dislocations partielles devaient leur donner un aspect particu- 
lièrement tourmenté. Les masses granitiques, qui avaient fait 
éruption lors des plissements antérieurs, étaient autrement 
résistantes que les gneiss et les micaschistes: elles jouèrent, à 
l’intérieur des anticlinaux de roches sédimentaires, le rôle de 
piliers, ou horsts : des failles puissantes se produisirent, qui, 
dans leur jeu, brisèrent en plusieurs points les voûtes anticli- 
nales, laissèrent apparaître les roches éruptives et rompirent la 
^ Cf. P. fermier, op. cit., p. 53. 
Cette hauteur hypothétique a été calculée approximativement d’après : 
i®le pendage ou l’inclinaison des couches de gneiss et de micaschites sou- 
vent redressées presque verticalement ; 2 ° l’épaisseur des couches pri- 
maires et secondaires formées par la désagrégation des parties superficielles 
de ces roches primitives; 3° la hauteur connue des affleurements actuels du 
granité, qui n’a pu cristalliser que sous une couche épaisse de terrains 
anciens. 
* D’après M. Depéret (Ann, de Géographie, t. IV, p. 436), ce serait le pli 
moyen du faisceau (synclinal de Sarras). 
