INTRODUCTION 
à laquelle on se heurte nécessairement quand on veut tracer 
d’une façon précise les limites géographiques du Vivarais. A 
l’est, il est vrai, le thalweg du Rhône sépare nettement les 
collines vivaraises de la vaste plaine dauphinoise. Mais, au 
nord, la confusion est aisée entre le Vivarais elle Forez: de 
côté et d’autre, ce sont des roches primitives, des pins dans 
les forêts, du seigle dans les champs. De semblables analogies 
se retrouvent à l’ouest et au sud. Cependant une observation 
un peu minutieuse permet de déterminer des limites moins 
vagues ; au delà, le Forez, le Velay, l’Uzègeois ont chacun 
tous les caractères qui leur sont propres; en deçà, quelques- 
uns de ces caractères reparaissent, mais unis à ceux d’une 
autre région. Nous pouvons alors borner géographiquement le 
Vivarais de la manière suivante : 
Au nord, la limite, partant des environs de Saint-Pierre-de- 
Bœuf sur le Rhône, va suivant une direction N. E. -S. O. jusque 
vers Bourg- Argentai, dans une légère dépression marquée par 
le cours des ruisseaux de Malleval, de Lupé, leLimony, le 
Tracon et la Deume. De Bourg-Argental, la limite s’élève sur 
le sommet du mont Pyfara et, jusqu’au Mézenc, suit la crête 
des Boutières ; puis, du Mézenc, elle va rejoindre, en hésitant 
sur le vaste plateau de Mazan, le ruisseau de Borne et le Ghas- 
sezac. Elle domine cette rivière du sommet de la chaîne 
qui la longe au sud jusqu’à Sampzon ; là, elle se confond avec le 
cours inférieur de l’Ardèche, et, à l’est, avec le cours du Rhône. 
Les limites naturelles du Vivarais ne sont donc sensiblement 
différentes des limites administratives de l’ancienne province 
ou du département actuel de l’Ardèche, que vers les sources 
de la Loire, et, au sud, vers le bassin houiller de Banne et la 
plaine de Gruzières 
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Gette région, si intéressante pour le géographe, a été jus- 
qu’ici fort peu étudiée. 
