INTRODUCTION 
Connaître scientifiquement la géographie d’un pays, ce 
n’est pas seulement en connaître le sol, le relief, le climat, 
l’hydrographie, la flore ou la faune, etc., c’est aussi distinguer 
quelles relations de cause à effet existent entre ces diverses 
parties; c’est enfin synthétiser les résultats acquis pour en for- 
mer un tout complexe et rationnel. 
Si la géographie doit être ainsi comprise, il faut avouer que 
nous connaissons bien peu celle de la France. Pendant trop 
longtemps, la recherche du pittoresque, un amour exagéré de 
la rhétorique, ou de fastidieuses nomenclatures administratives^ 
ont inculqué dans les esprits des notions vagues ou fausses. 
Depuis cinquante ans à peine, des sociétés scientifiques se sont 
fondées sur tout le sol français et en étudient la géologie, la 
flore ou le climat. D’autres entraînent la jeunesse sur nos 
belles cimes, et, non contentes de lui faire admirer les beautés 
de la patrie, lui révèlent une France plus réelle. Partout s’est 
manifesté avec ardeur ce désir de connaître enfin une terre que 
tous ses malheurs nous ont rendue plus chère. C’est mainte- 
nant l’œuvre de la Géographie de profiter de ce travail accom- 
pli laborieusement, et de nous montrer une France vraie. Elle 
doit encore nous apprendre ses ressources admirables, et le 
peu de parti que l’on sait en tirer, car toute science, quoi 
Univ. DK Lyon. — Bourdix. 
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