LES COURS d’eau ET LES INONDATIONS IO7 
heureusement trop rares ; elles ne se trouvent que là où les 
pentes ne sont pas trop abruptes, et assez rapprochées des 
habitations. Il faut donc que les paysans maintiennent avec 
soin celles qui existent, et même il serait bon qu’avec le 
temps ils réparassent les anciennes terrasses construites par 
leurs pères, et dont on voit les ruines sur le flanc de bien des 
montagnes vivaraises. 
Après les terrasses maintenues et multipliées, il y aurait les 
rigoles à flanc de coteau. M. de Mardigny^ repousse ce procédé 
sous prétexte que ces rigoles devraient être creusées dans des 
rochers inattaquables autrement qu’à la poudre^ et que d’antre 
part elles seraient bien vite emportées par les eaux sauvages ou 
comblées par les matières arrachées aux parties supérieures du 
versant. Construire des rigoles dans de telles conditions serait 
évidemment bien puéril. Le grand tort de ceux qui ont fait la 
critique des moyens de défense proposés a été de les condamner 
a priori^ sous prétexte que tel on tel système n’est pas appli- 
cable dans tout le pays. En vérité, ce n’est pas un système que 
l’on doit adopter, mais bien plusieurs, chacun d’eux étant 
appliqué là où il peut rendre des services. Aussi ne condam- 
nons pas le procédé des rigoles à flanc de coteau ; mais, pour 
que les matériaux arrachés ne viennent pas les combler, il 
faudra combiner ce système avec deux autres, les plus impor- 
tants de tons : le reboisement et l’enherbement. 
Si le déboisement du Tanargue et du Goiron n’a eu aucune 
influence (ou bien peu) sur les précipitations d’eau de cette 
région, il n’en est pas de même pour ce qui est du régime des 
torrents. La pente des versants, l’imperméabilité du sol et la 
masse d’eau tombée occasionnèrent de tout temps des inon- 
dations, mais le pays entier y prêtait moins d’attention : « Les 
inondations, dit M. de Mardigny ne sont pas plus fréquentes 
qu^autrefois... Autrefois, les inondations étaient acceptées 
1 De Mardigny, op. cit., p. 19. 
2 De Mardigny, op. p. 34. 
