GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
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pour empêcher la neige de stationner trop longtemps ; ils ne 
sont jamais couverts en tuiles, mais avec de larges et minces 
feuillets de phonolite nommés lauzes^ que l’on va chercher au 
mont Signaux, vers Fay-le-Froid ou au Mégal. Les cheminées 
ne sont pas construites en briques, mais en pierres ; aussi sont- 
elles larges et paraissent écraser les toits de leur masse. Les 
habitants prétendent que les variations très brusques delà tem- 
pérature amènent irrémédiablement au printemps la fracture 
des briques et des tuiles. Cependant, depuis quelques années, 
des briques et des tuiles mieux cuites et plus résistantes ont 
été introduites avec succès dans le pays. Nombre de maisons 
sont encore couvertes de chaumes. 
En raison de la prédominance des vents froids du nord- 
ouest, la façade principale est presque toujours tournée vers 
le sud. Pour protéger mieux encore la maison contre le froid, 
un épaulement de terre s’élève en pente inclinée et gazonnée 
jusqu’à mi-hauteur de la façade nord, et parfois jusqu’au toit. 
Ce système de protection rend les maisons un peu humides en 
été, mais en revanche très chaudes en hiver. 
D’ailleurs les murs extérieurs ont, en moyenne, 80 centi- 
mètres d’épaisseur. La maison est de forme rectangulaire, et, 
en général, a 12 ou 1 5 mètres de longueur^ sur 7 ou 8 de lar- 
geur. La hauteur moyenne est d’environ 5 ou 6 mètres au- 
dessus du sol. La partie gauche de la maison est réservée à 
l’habitation familiale. La porte d’entrée ouvre sur une grande 
salle qui, dans tout le Vivarais comme chez une grande partie 
de nos paysans français, sert à la fois de cuisine, de salle à 
manger et de chambre à coucher. Dans un coin, un ou deux 
• lits, parfois dissimulés dans le mur, où ils sont fermés comme 
des placards ; au milieu de la chambre, une table-pétrin et des 
bancs de bois. Une petite porte intérieure fait communiquer 
cette salle avec l’étable qui occupe la partie droite de la maison. 
Le bétail pénètre dans l’étable par une porte cintrée et large : 
une petite lucarne, à droite de cette porte, donne un demi-jour 
et un peu d’air à l’intérieur de l’étable. De la salle commune, 
