LES HABITANTS 
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un escalier intérieur, droit, mène à l’étage supérieur, où se 
trouve un débarras, transformé chez les paysans riches en 
seconde chambre à coucher. A droite de celle chambre et 
au-dessus de l’étable, est la grange, où l’on entasse le foin, la 
paille, le bois, et parfois même le grain. On y accède, de l’exté- 
rieur, par un plan incliné, en terre, C[ui continue à droite 
l’épaulement dont nous avons parlé. De la sorte, les chariots 
peuvent apporter les récoltes jusqu’à l’intérieur même de la 
grange. Sous la salle commune est parfois creusée une cave; 
mais d’ordinaire le vin est placé dans un réduit ménagé sous 
l’épaulement de terre, derrière la maison. 
Ces maisons laissent bien à désirer, au point de vue de la 
salubrité; aussi rencontre-t-on fréquemment dans la région des 
cas d’ostéite tuberculeuse. Heureusement, depuis quelques 
années, grâce aux efforls louables des instituteurs, les nou- 
velles maisons ont des ouvertures plus grandes, l’étable et la 
grange, tout en continuant à faire partie de la maison, sont 
séparées de l’habitation familiale par un mur plus épais. Mais 
les paysans restent fidèles au chaume ou à la lauze. 
Entre la chaîne des Boutières et le Rhône, l’habitation n’a 
plus le même caractère d’uniformité que nous avons trouvé 
dans la haute montagne. C’est la région des gros bourgs et des 
villes : Annonay, Lamastre, Vernoux, Tournon. Les voies 
ferrées de Saint-Rambert d’Albon à Annonay, de Tournon à 
Lamastre et de Lavoulte-sur- Rhône au Cheylard, ont fait sortir 
le pays de la routine traditionnelle, et d’autre part une aisance 
un peu plus grande , un besoin plus général de confortable et 
d’hygiène ont fait disparaître en partie des villages les anciennes 
maisons-types. On peut cependant signaler quelques carac- 
tères qui distinguent ces habitations de celles de la montagne. 
Derrière les maisons, les épaulements de terre ont disparu, 
carie elirnat est ici plus clément; mais souvent l’on conserve 
le plan incliné qui mène à la grange. L’inclinaison des toits 
diminue aux approches du Rhône, c’est-à-dire à mesure que la 
quantité de neige est moins grande pendant l’hiver. De plus, les 
