LES HABITANTS 
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richesse du paysan. Dans un coin de Félable esL la salle com- 
mune réservée à la famille : celte salle est séparée de l’étable 
par une simple claie, qui parfois ne s’élève pas jusqu’au pla^ 
fond. La cheminée est vaste ; sous son manteau s’abrite la fa- 
mille entière, dans les longues veillées d’hiver où la neige 
retient le paysan prisonnier dans sa demeure. Dans un coin 
de la salle est la table-pétrin, un ou deux escabeaux^ une ar- 
moire renfermant tout le linge de la maison, et les lits-pla- 
cards contre le mur. Au-dessus de ce rez-de-chaussée, bas et 
obscur, est la grange ou fenière. Telles sont les maisons-types 
dans les communes de Mayres, Loubaresse, Goucouron, Val- 
gorge, etc. Celles qui sont situées au fond des vallées sont hu- 
mides et malsaines. De là proviennent les maladies scrofuleuses, 
dont beaucoup d’enfants de cette région sont atteints, en gé- 
néral, jusqu’à l’àge de la puberté. 
Les régions de Saint-Laurent-les-Bains, de Joyeuse et des 
Vans servent de transition entre les Gévennes et le Bas-Viva- 
rais proprement dit, au point de vue de l’habitation h Si les 
murs sont toujours en micaschistes les pierres angulaires sont 
généralement en grès triasique. Un petit espace devant la mai- 
son est enclos de murs et sert de basse-cour. Le rez-de-chaussée 
est voûté ; on y loge les bêtes et surtout le vin, car le bétail est 
ici assez rare. Le premier étage est habité par la famille ; on 
y accède d’ordinaire par un escalier extérieur qui aboutit à un 
vaste balcon couvert, appelé onto^ sur lequel est la porte d’en- 
trée de la maison. La température de l’été explique l’existence 
de ce balcon, véritable chambre extérieure, abritée du soleil. 
Le paysan s’y tient volontiers: au plafond on suspend le Cf?Aie/’o, 
panier où l’on fait sécher les fromages. Il arrive parfois que^ 
l’escalier est intérieur; mais alors il n’est pas droit, comme 
dans le Haut-Vivarais, mais en forme de vis, d’où son nom de 
visetto. Les portes, comme les fenêtres, sont généralement 
ornées d’une moulure. Les toits sont toujours couverts de 
^ Gf. D'' Francus, Voyage dans le midi de V Ardèche, p. 222 et suiv. 
