AGRICULTURE 
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3 *^ Les terres basaltiques, également amassées dans les 
dépressions, sont susceptibles de donner naissance à une riche 
végétation quand le climat est favorable. 
C’est donc le Haut-Vivarais, région de fertilité très moyenne^ 
qui est, dans son ensemble la plus riche de la province. C’est 
dire assez quelle est la pauvreté naturelle de ce pays, et quels 
efforts considérables l’homme devra accomplir pour en tirer 
même sa subsistance. 
★ 
2° Le travail. — Risler dit dans sa Géologie agricole (pre- 
mier vol., p. 26) : « Plus la population est dense et concentrée 
sur certains points, plus l’agriculture des zones qui entourent 
ces centres de consommation peut et doit devenir intensive, 
c’est-à-dire appliquer sur une certaine surface du sol une 
grande somme de travail et de capitaux... » Or, il résulte des 
tableaux que nous avons donnés de la densité de la population 
dans les différents cantons, qu’il est bien peu de points où cette 
densité est supérieure à la moyenne de la France. Il semble 
donc que nulle part l’agriculture du Vivarais ne pourra être 
intensive. Cependant il est peu de régions où le cultivateur 
donne une plus grande somme de travail. Si les résultats sont 
médiocres en apparence, cela tient à la pauvreté du sol, à la 
difficulté avec laquelle ce sol peut être travaillé, et enfin à 
l’absence de capitaux suffisants h 
Il est de toute importance, non seulement pour régulariser 
le régime des torrents, mais pour l’agriculture, de maintenir 
la terre végétale sur les pentes trop déclives. Pour atteindre 
ce but, les paysans du Vivarais ont élevé sur les versants de 
leurs montagnes, partout où ils trouvaient encore ce sol culti- 
vable, des terrasses superposées, étroites, allongées, retenues 
par des murs de soutènement en pierres sèches. L’on ne sau- 
^ La superficie totale du territoire agricole de l’Ardèche étant de 524.520 hec- 
tares, la superficie cultivée est de 879.964 hectares. 
