GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
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Dans la montagne, les instruments de travail sont encore bien 
primitifs, mais dans les plaines et les larges vallées on trouve des 
fermes qui possèdent un outillage des plus complets et des 
plus perfectionnés : machines à vapeur,, fixes ou locomobiles, 
houes à cheval, machines à battre^, semoirs mécaniques, 
rateaux et faneuses à cheval, etc. L’amélioration du matériel 
agricole, dans les dix dernières années, a surtout porté sur le 
perfectionnement des charrues, et sur l’emploi plus fréquent 
des bineuses et des scarificateurs. Mais ces améliorations ont 
été faites uniquement parles grands propriétaires. 
Pour éviter l’épuisement du sol, qu’ils ne pourraient com- 
penser par une fumure suffisante, les paysans du Vivarais em- 
ploient les assolements suivants : 
I® YersDevesset, Saint- Agrève et au pied du Mézenc, après 
l’écobuage, on épuise le sol par des céréales pendant trois ou 
quatre ans^ puis on laisse pendant plusieurs années l’herbe re- 
couvrir le sol, transformé en pâturage^. 
Irrigation de terres labourables 268 hectares. 
Irrigation de prairies naturelles .... 420 — 
Arrosage de terres maraîchères 33 — 
Reconstitution du vis^noble : 
D 
en cépages français 975 — 
en cépages américains greffés ou non. 3400 — 
^ L’usage des batteuses semble inconnu aux petits propriétaires. Le long du 
Rhône, et dans le Bas-Vivarais, des chevaux tournant en manège sur les 
gerbes détachent le grain; ou bien un rouleau en pierre promené sur Faire 
égrène le blé, mais en même temps mutile la paille. Dans la montagne, on 
bat le blé au fléau. 
^ Risler. Géol. agricole, i®*’ vol., p. i 35 . 
L’écobuage consiste à enlever de larges plaques de gazon de près de 5 o 
centimètres de côté, que l’on redresse en manchons pour les laisser sé- 
cher au soleil et à l’air pendant l’été. Une fois le gazon sec, on y met le 
feu, et il brûle lentement en produisant une fumée épaisse et âcre. Ces amas 
d’herbes sèches enflammées se nomment des yssards. Dès que l’yssard est 
éteint, on épand les cendres sur le champ que l’on veut ensemencer. « Cet 
usage, dit M. d’Albigny (Excurs, au Mézenc, p. i 23 ), est très ancien sur ces 
plateaux dénudés et froids II a été toléré, malgré les inconvénients qu’il 
présente en dégazonnant de vastes espaces et en facilitant ainsi leur ravi- 
nement par les pluies et la fonte des neiges. L’effet en serait absolument 
