AGRICULTURE 
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Châtaignier. — Au-dessus de la zone du vignoble jusqu’à 
une altitude moyenne de 800 mètres se trouve la zone du châ- 
taignier. Le châtaignier est par excellence l’arbre des versants 
vivarais, et des terres siliceuses. Cette culture est une des plus 
importantes de la montagne, et même, dans les Gévennes viva- 
raises, le châtaignier nourrit plus de monde que les céréales : 
sans ses fruits, beaucoup de ces hautes vallées seraient inha- 
bitables. En effet, il pousse sur des versants où il serait bien 
difficile d’établir, soit des prairies, soit des cultures de céréales. 
Depuis une trentaine d’années, le châtaignier souffre, non pas 
d’épuisement, mais d’une maladie spéciale qui s’attaque aux 
racines, le fait végéter puis mourir. Aussi la superficie cultivée, 
au lieu de croître, est-elle en diminution sensible. Les châtai- 
gniers occupaient : 
En 1840. . 8 . 13 g hectares. En 1882. . 4 o -363 hectares. 
— i 852 . . 58.558 — — 1892. . 3 g. 54 o — 
— i 865 . . 49.49^ — — ^^ 97 - • 40.900 — 
— 1872. . 57.900 — 
Les châtaignes du Vivarais sont connues dans le commerce 
sous le nom de marrons de Lyon. Ce sont: la Gombale, la 
Sardonne, la Bouche-Rouge, la Bouche de Bacon, etc. Les 
plus beaux marrons sont ceux de Saint-Pierreville et ceux de 
Vesseaux, sur les pentes du Goiron : quant aux châtaignes 
proprement dites, les plus appréciées sont celles du pays de 
Borne et celles de Lamastre. Ges variétés, très délicates et très 
recherchées, se vendent presque le double des châtaignes 
ordinaires: elles sont remplacées en beaucoup d’endroits par 
des espèces plus robustes et plus productives. Les très beaux 
marrons de l’Ardèche se vendent 20 à 22 francs les 100 kilo- 
grammes: les marrons de deuxième qualité, 16 à 18 francs; et 
les châtaignes, de 8 à i5 francs, selon l’abondance des récoltes. 
