AGRICULTURE 
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les maquis des bords de l’Ibie et du bois de Laoul. Ils y passent 
toute Tannée, hormis quand il y a de la neige ou que le temps 
est trop froid. Ils se nourrissent de serpolet, de cytise, de 
lavande, de thym, de frigoule, etc., aussi ont-ils une chair 
excellente. Ce sont surtout des animaux de boucherie. Les 
trois quarts du nombre des moutons et brebis sont tondus 
chaque année et donnent en moyenne 25 oo quintaux de laine. 
c) Espèce caprine. — La chèvre est d’une immense res- 
source dans les régions pauvres du Yivarais; aussi le départe- 
ment de TArdèche occupe-t-il un des premiers rangs parmi 
les départements français pour le nombre des chèvres. L’espèce 
caprine y compte iSo.ooo têtes environ. C’est dans le Bas- 
Vivarais que les chèvres sont les plus nombreuses : on n’en 
voit pas de grands troupeaux, mais il n’y a pas de petit pro- 
priétaire ou de journalier qui n’ait 5 ou 6 chèvres, qu’un enfant 
ou une vieille femme mène le long des routes ou dans les gari- 
gues. Plusieurs villages de cette région portent le sobriquet de 
mange- chèvres. La réglementation du pâturage des chèvres est 
aujourd’hui très sévère, car ces animaux, en broutant les pousses 
des jeunes arbres, ont souvent détruit des plantations faites en 
vue du reboisement de la montagne. 
d) Lait^ fromages et beurre. — Les vaches, brebis et chèvres, 
dont nous venons de parler, produisent par an 6oo à 660.000 
hectolitres de lait (d’après V Annuaire statistique de la France , 
17® vol., 1897) : l’hectolitre se vend en moyenne*20 francs. 
Dans les pays d’élevage, le paysan fabrique beaucoup de 
beurre et de fromages, mais cette fabrication est individuelle 
et il n’y a pas de fromageries coopératives comme en Suisse d 
en Franche-Comté, etc. La fabrication du beurre et du fro- 
mage laisse complètement à désirer : les petits propriétaires, 
ayant peu de bétail, conservent la crème fort longtemps et la 
laissent aigrir avant de pouvoir la transformer en beurre. De 
là résulte que le beurre est presque toujours de médiocre 
qualité. 
Dans le Haut-Vivarais, les deux principales sortes de fro- 
