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GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
Les espèces les plus usitées dans le Vivarais sont les variétés 
du mûrier blanc : le moretti, le inulticaule, le mûrier rose, le 
mûrier Ihou, etc. Quelques espèces venues d’Italie et du Japon 
sont depuis un ou deux ans introduites, avec succès, dans les 
terres calcaires épuisées. 
La récolte des feuilles se fait au printemps, au fur et à 
mesure de la croissance des vers à soie ; en général à la lin de 
mai et dans la première quinzaine de juin. C’est ce dépouille- 
ment de l’arbre qui empêche sa culture dans la région à une 
altitude supérieure à Joo mètres, car il faut qu’il reçoive assez 
de chaleur pour pouvoir reconstituer son feuillage avant les 
froids de Lauiomne. Il demande pour cela au moins deux mois 
pendant lesquels la température demeurera supérieure à 
i3 degrés L Dans la région chaude de Vallon et de Bourg- 
Saint-Andéol, on ne se borne pas à ramasser les feuilles du 
printemps pour les vers à soie, on récolte encore celles de 
l’automne pour les vaches, les chèvres, afin de suppléer à 
l’absence de fourrage. Les paysans les donnent fraîches au 
bétail, ou bien ils les font sécher dans des hangars ou sur les 
claies des magnaneries. 
Le sériciculteur ne doit pas seulement acheter une partie des 
feuilles de mûrier nécessaires à l’éducation des vers à soie, il 
doit aussi se procurer les œufs de ces vers, ou les graines. 
Ces graines se vendent par onces ^ au prix moyen de dix francs 
l’once ; mais, dans le Vivarais, il est de tradition de ne payer 
la graine^ comme la feuille, qu’après la vente des cocons. La 
production de la soie est ainsi à la portée des bourses les plus 
^ Cf. Pariset, Les Industries de la Soie, p. i 5 (Lyon, Pitrat, 1890). 
2 N. Rondot ; « L’once est restée, pour les œufs de vers à soie, Lunité en 
usage dans l’industrie de l’élevage. C’est en 1849-50 qu’on prit l’habitude de 
diviser le kilogramme en 40 onces, soit de compter l’once à 25 grammes. Le 
graineur donne a 5 ou 3 o grammes de graines par once, suivant que la graine 
est plus ou moins abondante. On a même donné quelquefois 35 , 4 «» 
45 grammes. L’once est donc une unité de convention admise pour 25 gram- 
mes, mais qu’il serait peut-être plus vrai de compter pour 3 o grammes. » 
(L'Art de la Soie, 2® édition, t. I, p. 35 et 36 , note.) 
