AGRICULTURE 
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modestes. C’est surtout le petit cultivateur qui, si l’hiver a été 
rude ou s’il a manqué de travail, élève au printemps une ou 
deux onces de graines pour en retirer quelque bénéfice. Autre- 
fois le paysan choisissait lui-même, parmi ses cocons, les plus 
beaux, faits par les vers les plus vigoureux, et opérait lui-même 
le grainage, c’est-à-dire recueillait les œufs qu’il réservait pour 
l’éducation de l’année suivante : avec 10 kilogrammes de 
cocons, on obtenait i5 onces de graines. Mais vers 1848 et i85o 
apparurent les différentes maladies du ver à soie, surtout la 
pébrine ^ et la flacherie. La sériciculture semblait dès lors 
compromise dans le Vivarais, comme dans tout le midi de la 
France, quand, vers i865. Pasteur trouva le moyen de recon- 
naître au microscope les graines qui renfermaient les germes 
pernicieux. Cette nouvelle méthode de sélection, appelée 
grainage cellulaire^ sauva la sériculture vivaraise, et permit 
de combattre efficacement les maladies du ver à soie^. Alors se 
fondèrent dans le midi de la France et en Corse des maisons 
de grainage qui se procurent de bons cocons, non conta- 
minés, et vendent les œufs. Il y a peu de graineurs dans le 
^ Pariset : « Les savants établirent que les vers pébrinés ont tous leurs 
organes envahis par des corpuscules ovoïdes se multipliant au détriment de 
l’organisme; que ces corpuscules existent dans les déjections des vers 
pébrinés, contaminent les feuilles données en nourriture, et pénètrent ainsi 
dans les corps des vers sains qui deviennent immédiatement pébrinés; que 
les mêmes corpuscules se retrouvent dans la chrysalide, dans le papillon, 
et même dans l’œuf, si le ver pébriné a pu vivre jusqu’à l’état de chrysalide 
ou de papillon ; que le remède est dans la sélection des papillons, et dans la 
séparation des pontes des papillons sains, conservées seules pour la graine, » 
(Les Industries de la Soie, p. 29.) 
~ Le procédé de Pasteur fut difficilement accepté dans les campagnes 
Pasteur lui-même disait à Lyon, en 1878 : « C’est le propre de la vérité de 
triompher peu à peu des obstacles qui essaient d’arrêter sa marche. Vous 
n’avez oublié, Messieurs, ni la vivacité des attaques dont mon procédé a été 
l’objet, ni l’ardeur convaincue de la défense. La période d’apaisement est 
arrivée, parce que la lumière se fait chaque jour plus vive. Pour moi, de 
toute cette polémique, je ne garde ni fiel, ni amertume! . .. ». (Mémoire 
sur la Sériciculture, présenté au Congrès de Lyon, en 1878, publié dans le 
Moniteur des Soiés de 1878.) 
