INDUSTRIE 
23 I 
Margiierite-la-Figère, Mayres) et surtout à Largentière. Les 
mines de Largentière, connues et exploitées depuis le x® siècle, 
ont été abandonnées au xv®. Une Société marseillaise reprit 
l’exploitation vers 1874; la teneur en argent était, en moyenne, 
de 3 oo grammes pour 100 kilogrammes de plomb. Mais la 
Société fit faillite et les mines furent bientôt fermées. Au mois 
d’août 1896, je pus pénétrer avec deux anciens mineurs dans 
les galeries abandonnées depuis vingt ans et souvent comblées 
par des éboulements. Les échantillons ramassés, concordant 
avec les affirmations de tous les anciens mineurs, permettent de 
croire que les mines de Largentière sont encore très riches et 
mériteraient d’être exploitées si rargent-métal avait conservé 
la valeur de l’argent-monnaie. 
* 
Une Société pour l’exploitation des minerais de zinc et de 
plomb de Saint-Gierge-la-Serre vient d’être constituée au mois 
de juin 1897. Des machines à vapeur et électriques seront utili- 
sées pour le forage des galeries. 
★ 
* ¥■ 
Un seul des minéraux trouvés dans le Vivarais a une réelle 
valeur intrinsèque : c’est l’or, dont on rencontre des paillettes 
nombreuses dans l’Erieux, l’Ardèche, le Rhône, etc. Les or- 
pailleurs, ou ramasseurs de paillettes d’or de TArdèche^ lavaient 
les sables aurifères sur des tables couvertes d’une étoffe ^ros- 
O 
sièreL II y avait jadis des orpailleurs près de Désaignes, sur le 
Doux et sur les bords de la Beaume, du Ghassezac, etc. Sur 
les rives du Rhône vivarais, on recueillait aussi le précieux 
^ La plus grosse pépite d'or trouvée en France, et qui figura à l’Exposition 
universelle de 1889, à Paris, avait été découverte dans la commune de Gra- 
vières (aux Avols) dans un terrain situé à une centaine de mètres au-dessus 
du lit actuel du Ghassezac. Cette pépite pesait 543 grammes. 
