GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
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métal. Mistral^ nous décrit ainsi une orpailleuse au confluent du 
Rhône et de T Ardèche : « A genoux ou debout, dans les délais- 
sées de l’eau, — sur le rivage, tout le jour, assidue, — avec 
son petit crible de fer, elle sassait, — entremêlées aux sables 
et aux graviers, — les paillettes d’or que, ténues et rares, — 
l’Ardèche charriait après les pluies. — Lavées et relavées, les 
paillettes légères — de là s’attachaient, luisantes, à la laine — 
d’une peau de mouton ; et bien contente, — la pauvre, de gagner 
sa piécette — de douze à quinze sous, un jour dans l’autre. » Il 
restait encore quelques orpailleurs il y a une quinzaine d’an- 
nées ; mais le métier, très pénible, était trop peu lucratif. 
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Des métaux dont nous avons parlé, le fer seul est travaillé 
dans le Yivarais. L’usine de Lavoulte est la plus ancienne des 
usines métallurgiques du pays, après les coutelleries de Mont- 
pezat. Elle occupait, il y a dix ans, 900 ouvriers et possédait 
6 hauts fourneaux, produisant en moyenne 5 o.ooo tonnes de 
fonte par an. Il y avait encore des hauts fourneaux, à Soyons; 
des forges à Burzet, à Saint-Pierre-le-Colombier ; une fonderie 
de cuivre et une fabrique de machines agricoles à Tournon; 
des ateliers de construction mécanique à Viviers. Mais au- 
jourd’hui les mines étant presque toutes inexploitées, ces 
usines se sont fermées les unes après les autres. Dès le mois 
d’avril 1889, l’usine de Lavoulte ne faisait plus que des mou- 
lages de seconde fusion ; depuis elle a été achetée par la Com- 
pagnie de l’Horme et le travail a complètement cessé. 
1 Mistral; « D’ageinouioun o drecho dins li semo, — aqui de long, tout lou 
jour, abarouso — emé soun crevelet d’aran pasavo — entremesclo au savéu 
em’i graviho — li pampaieto d’or que, raro e téuno — l’Ardecho carrejavo 
après li plueio.— Lavado e relavado, li paiolo — se retenien, lusénto, sus la 
bourro — d’uno péu de môutoun ; e bén couténto, — pecaire, quand gagnavo 
sa peceto — de douge o quinge sou, un jour dins l’autro. » (Lou Poemo dou 
Rose, ch. V, XLV.) 
