GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
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Il faut signaler aussi plusieurs petites distilleries de plantes 
aromatiques dans la région des Gras et près des Vans. Les 
plantes distillées sont surtout : la lavande mâle, la lavande 
commune ou aspic et le thym rouge ou farigoule. Mais la pro- 
duction est tout à fait minime. 
Avec une jDartie des alcools fabriqués dans le Yivarais, on 
faisait autrefois du vinaigre. Une vinaigrerie s^était établie à 
Ruoms, mais elle est fermée depuis février 1889. Elle avait 
produit, en 1888, 3 16 hl. de vinaigre. 
Le travail qui consiste à séparer les différentes baves du 
cocon du ver à soie et à les réunir pour former un fil, c’est- 
à-dire la filature de la soie, se fait dans le Yivarais. Diaprés 
M. Rouher, la filature est une femme et de Veau chaude! La 
définition, très irrespectueuse, est peu précise : cependant, 
Uhabilité de l’ouvrière et la qualité de l’eau employée jouent 
le premier rôle dans la filature. L’eau crue, chargée de sels de 
chaux, abîme le fil de soie, tandis que l’eau des sols granitiques 
lui donne du brillant et un toucher particulier. Ceci explique 
le succès obtenu jadis par les filatures du Yivarais, situées au 
bord des torrents, aux eaux claires, descendus des Routières 
ou du Mézenc. Le paysan sériciculteur se faisait même, à l’occa- 
sion, filateur : si, pour une raison quelconque, les cocons 
n’avaient pas trouvé d’écoulement à un prix suffisamment 
rémunérateur, aussitôt sa femme, qui était le plus souvent 
une ancienne fileuse, filait sa propre récolte. Avec quelques 
pierres, un peu d’argile, une bassine, un tour et deux ou 
trois quintaux de houille, la petite usine s’élevait et fonction- 
nait en vingt-quatre heures. Deux ou trois fillettes se relayant 
au tour ou à la bassine formaient tout le personnel h Les soies 
ainsi filées étaient de qualité inférieure et se nommaient 
1 F’rancus, Voyage à travers V Ardèche et la Haute-Loire, i®'" vol., p. i44- 
