GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 
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que notre sériciculture peut à peine lutter avec les pays pro- 
ducteurs de cocons, nos filatures ne peuvent pas lutter sur le 
terrain du prix de main-d’œuvre avec les filatures étrangères. 
En Chine et au Japon, la journée de l’ouvrier fileur se paie de 
65 à y 5 centimes. En Italie, on donne environ i fr. 20 pour 
une journée de travail de quatorze à quinze heures. En France, 
les femmes gagnent de 38 à 40 francs par mois, c’est-à-dire 
I fr, 5 o par jour, et elles ne travaillent que dix heures chaque 
jourh Telle était la raison de la disparition de nos filatures 
vers 1890. En effet, le filateur italien, par exemple, venait sur 
nos marchés acheter les mêmes cocons que le filateur fran- 
çais : lorsqu’il les avait emportés en Italie et filés, la soie qu'il 
en retirait lui coûtait 4 fr- 5 o par kilogramme de moins qu’au 
filateur français. Il pouvait revenir ensuite sur nos marchés, et 
mettre son prix de vente 4 fr- plus bas que le nôtre, sans 
perdre un centime. Si bien que la sériciculture produisait une 
quantité de cocons bien inférieure à la consommation du tis- 
sage, et cependant nos filateurs n’avaient pour s’occuper 
qu’une petite partie de ces cocons français, le reste étant em- 
porté dans les filatures étrangères (10 pour 100). 
A la suite d’une laborieuse discussion au Parlement en 1891 , 
le gouvernement promulgua en janvier 1892 un décret accor- 
dant aux filateurs français /^oo francs de primes par bassine 
pour les filatures à quatre bouts et par an. On croyait que 
le nombre des bassines augmenterait en même temps que la 
production des cocons serait accrue grâce à la prime à la 
sériciculture, etqu’ainsi on mettrait obstacle à la concurrence, 
en permettant à nos filateurs d’abaisser leurs prix sans compro- 
mettre leurs bénéfices annuels. 
^ Il faut avouer qu’il y a quelques années les u fileuses » ou « fabriqueuses » 
de l’Ardèche travaillaient couramment treize et quatorze heures par jour, et 
encore aujourd’hui, quand le travail est pressé, quelques contremaîtres ne 
craignent pas de violer des règlements formels, en trompant, par exemple, 
les ouvriers sur l’heure du réveil. La dernière loi, d’avril 1898, fixe à 60 heures 
par semaine la durée du travail dans les filatures de soie. 
