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finsterniss, mitunter zehn Jahre anhaltende Nacht entsteht, die 
nur kurze Zeit unterbrochen ist durch das Licht, das durch die 
Trennungsspalten des Ringes fällt. — Der Ring ist also nichts- 
weniger als zweckmässig, da Saturn ohne den Ring weit mehr 
Sonnenlicht geniessen würde. Er raubt ihm den grössten Theil 
des Lichtes zu einer Zeit, wo es ihm ohnehin spärlich zuge- 
messen ist und der Ersatz, welchen er in den kurzen Sommer- 
nächten dafür leistet, wiegt jenen Verlust bei weitem nicht auf. 
Einen weit schöneren Anblick gewährt Saturn selbst dem 
Ring. Stellt man sich auf die Fläche des Ringes, so sieht man 
Saturn als eine riesige Halbscheibe am Horizont, etwa so, wie 
wir die halbuntergegangene Sonne erblicken, doch viele hundert- 
mal grösser. Stellt man sich auf die eine Kante des Ringes, so 
sieht man Saturn als volle Scheibe im Scheitel, zwanzigtausend- 
mal grösser, als uns die Sonne erscheint, und den achten Theil 
des Himmels einnehmend ; der Boden auf dem man steht, spannt 
sich rechts und links zum Himmel aufsteigend empor und um- 
fasst die Riesenkugel! 
Noch wunderbarer muss der Anblick Saturns sammt seinen 
Ringen von seinen acht Monden aus sein. Für sie erscheint 
Saturn als Scheibe so gross wie 7000 Vollmonde, die Ringe fast 
den vierten Theil des Himmels umspannend. 
Wenn ich noch hinzufüge, dass alle äusseren Planeten eine 
Atmosphäre besitzen, die sich durch dunkle Streifen und Flecken 
zu erkennen gibt, so habe ich alles erwähnt, um nun zur Beant- 
wortung der zweiten Frage über die Bewohnbarkeit dieser Pla- 
neten übergehen zu können. 
Die Frage, ob die Planeten bewohnt sind, ist nicht neu; 
schon in den ältesten Zeiten hat man sich mit der Beantwor- 
tung dieser Frage beschäftigt und die sonderbarsten Meinungen 
darüber verbreitet. Besonders aber im 17. und 18., und auch 
in der ersten Hälfte des jetzigen Jahrhunderts haben sich die 
G-elehrten mit vielem Eifer an die Beantwortung dieser Frage 
gemacht. So finden wir von Kepler und später Huygens mit 
grossem Scharfsinn ihre Ansichten über die Bewohnbarkeit be- 
gründen. So z. B. Huygens, dass auf allen diesen Planeten doch 
immer Wasser zu finden sein muss, weil ohne dieses weder vege- 
tabilisches noch animalisches Leben gedacht werden kann; zwar 
