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einer Sonne, ein oder mehrere andere Gestirne herumkreisen. 
Ob diese Systeme alle zusammen einem Gesetze folgen, ob alle 
zusammen ein einziges System bilden, wer weiss es heute zu 
sagen? Eines dieser Sternsysteme ist auch unser Weltsystem, 
das bekanntlich aus einem Zentralkörper, der Sonne, besteht, 
umkreist von 8 grösseren und 219 kleineren Planeten, die wieder 
begleitet sind von einem oder mehreren Planeten, Monde genannt, 
und aus einer Anzahl von Fremdlingen, den Kometen und deren 
Ueberreste, den Meteoren. 
Durch ein geheimnissvolles unsichtbares Band gefesselt, 
von keines einzigen Sterblichen Auge je auf einmal in ihrer 
Gesammtheit erblickt, dem gewöhnlichen Menschenkinde nur 
durch ihre besonders glänzenden Repräsentanten : Venus, Mars 
und Jupiter, bekannt, so rollen die Planeten unseres Sonnen- 
systems im ewig scheinenden Kreislauf in ungeheuren Bahnen 
um die Sonne. Mit unserer Erde alle Theile eines Ganzen, alle 
Kinder der Sonne, geniessen sie gemeinsam von ihr Licht und 
Wärme, folgen alle gemeinsam demselben Drehungs- und An- 
ziehungsgesetz. 
Was kann uns Erdenbewohnern deshalb näher liegen, als ' 
die Frage, wie jene mitunter herrlich strahlende Gestirne, die 
Geschwister der Erde, gebaut sind, ob auf ihrer Oberfläche eben i 
solche herrliche Werke der Natur, wie auf der Erde sind, und | 
ob jene Planeten ebenso von denkenden Wesen bewohnt sind 
und von welcher Beschaffenheit dieselben sein möchten ? Und da i 
die Beantwortung der Frage über die Bewohnbarkeit der Pia- ; 
neten im innigen Zusammenhänge mit der Entstehung und Ent- ; 
Wicklung der Planeten steht, sei es gestattet, die Entwicklungs- ; 
geschickte unseres Planetensystems nach Kant-Laplace in’s Ge- i 
dächtniss zurückzurufen. I 
Als die Astronomie vor vielen Jahren noch in ihrer Kind- ! 
heit lag, betrachtete man die Erde als das Zentrum der Welt,! 
und der Erdenmensch war demgemäss der Mittelpunkt der j 
Schöpfung. Für ihn hatte ein gütiger Gott die Erde gemacht! 
sammt Allem was darauf ist, für ihn die Sonne am Himmel ge- 
setzt, dass sie leuchte am Tage, den Mond und die Sterne, damit | 
sie leuchten zur Nacht. Doch nachdem Kopernikus die wahre 
Bewegung der Planeten entdeckt hatte und bewies, dass nicht 
